Greet Oris (gemeenteraadslid) vraagt aan onze burgemeester meer aandacht te hebben voor internationale vrede. 

Turnhout telt iets meer dan 10 000 inwoners met een andere nationaliteit en iets minder dan 20 000 inwoners met niet-Belgische herkomst (bron provincies.incijfers.be).  M.a.w. Turnhout is een superdiverse stad. En een deel van haar inwoners zijn slachtoffers van internationale conflicten. Bij de actie voor Gaza merken we dat dit bij deze inwoners deugd doet dat Turnhoutenaars ook wakker liggen van deze conflicten. Het zou fijn zijn dat ook onze burgemeester zich solidair toont.

Hieronder lees je haar tussenkomst op de gemeenteraad van 8 september 2025

"De zomer van 2025 stond in vele steden en gemeenten in het teken van Gaza en andere oorlogen en/of conflictgebieden.

Zo reisden heel wat burgemeesters naar Mesen, de kleinste stad van België, om een petitie te ondertekenen. Over partijgrenzen en politieke overtuigingen heen namen ze zo hun verantwoordelijkheid op in het pleidooi voor humanitaire hulp wereldwijd.

De burgemeester van Mesen, een stadje met zelf een zwaar oorlogsverleden,  nam hiervoor het initiatief door de stroom van berichten en hartverscheurende beelden waarmee we dagelijks vanuit Gaza, Oekraïne, Soedan, Jemen en andere conflictgebieden worden geconfronteerd. Volgens het Rode Kruis zijn er wereldwijd wel een 120 gewapende conflicten.

De herdenking van de kernbommen op Hiroshima en Nagasaki begin augustus werd dit jaar door tal van burgemeesters aangegrepen om het geweld en de geopolitieke spanningen in de wereld aan te kaarten. De vredesvlag werd zo een symbool van hoop en verbondenheid.

In heel wat gemeenten werden rode lijnen getrokken en in Kasterlee bijvoorbeeld werden rode linten in bomen gehangen om zo “een stem van vrede te laten horen”, aldus burgemeester Ward Kennes.

En tenzij het in de luwte gebeurde, in Turnhout was het bij al die initiatieven stil.

Geen ondertekening van de petitie door onze burgemeester of zijn afgevaardigde in Mesen. Geen vredesvlaggen, al zijn we al sinds 2005 lid van Mayors for Peace. Geen rode linten in bomen.

Als we samen stad willen maken voor al onze inwoners dan moeten we echter een duidelijk signaal geven.

En daarom zou het fijn zijn als ook onze burgemeester publiekelijk zijn steun zou betuigen aan al die inwoners die op één of andere manier betrokken zijn bij of meeleven met de slachtoffers van terreur, bombardementen, honger of ontheemding.

Vorig jaar november werd er aan de Warande een vredesboom geplant “om op die manier een boodschap van solidariteit, verbondenheid en vrede voor de hele wereld uit te dragen”, aldus schepen Verheyen.

Het zou mooi zijn als we dit jaar rond 21 september, de internationale dag van de vrede, die solidariteit en roep om het respecteren van de mensenrechten opnieuw zouden uitspreken bij de vredesboom.

Vredeseducatie, internationale samenwerking en symbolische acties moeten deel uitmaken van het engagement van de stad om te blijven ijveren voor vrede.

Doet u mee, burgemeester?"