Op de gemeenteraad van 17 november werd het ambitieus circulatieplan goedgekeurd door de meerderheid. Wij onthielden ons. Met de basisprincipes van dit plan zijn we akkoord maar...

Vermits je de verslagen van de gemeenteraad enkel digitaal kan herbeluisteren en er geen schriftelijk verslag meer gemaakt wordt, en dit plan heel wat impact en heel veel omvat, kan je hier de tussenkomst van Greet Oris nalezen.

"Met de principes van het bus-en circulatieplan zijn we volmondig eens"  zegt Greet

We zijn blij want:

• Gasthuisstraat busvrij, was trouwens ook in vorige legislatuur al vastgesteld
• En dus is er een ander circulatieplan voor de bussen nodig
• Zo ontstaat er een autoluwe of zelfs autovrije binnenstad, met heel wat meer belevingsmogelijkheden
• Meer plaats voor voetgangers en fietsers
• en veiliger voor voetgangers en fietsers,
• het STOP-principe blijft voor ons belangrijk en wordt hier toegepast
• Weren van doorgaand verkeer komt de leefbaarheid ten goede
• en zo kan extra filevorming vermeden worden
• Daarvoor zijn knips nodig
• Er wordt gewerkt met bereikbaarheidsassen
• Dus bezoekers worden toegeleid naar de parkings,
• Helaas door foute keuzes uit het verleden liggen deze randparking in het centrum en niet, zoals in de meeste steden, aan de rand van de stad.

Dat er de voorbije maanden door enkele ambtenaren intens werd gewerkt aan een invulling van die principes, kunnen we alleen maar toejuichen. Daarom ook een dankjewel daarvoor.

Oprechte dankjewel voor het harde werk van de mobiliteitsambtenaren

Maar ...

Wat we echter betreuren is dat er nooit werd gekozen voor een moment van overleg met de raadsleden. Zulk een groot dossier met ingrijpende maatregelen had ons inziens deel mogen uitmaken van een participatietraject. U verwacht tenslotte toch dat wij dit goedkeuren en mee uitdragen? Bovendien, wat is de waarde van een democratie nog als alle burgers al een brief in de bus kregen met de boodschap dat er een nieuw plan is?

Ondanks het werk dat al werd geleverd lijkt het ons dat het enkel nog om krijtlijnen op papier gaat, dat er nog heel wat infrastructurele ingrepen moeten gebeuren, vooral ook om de bussen langs nieuwe routes, of frequenter op bestaande routes, te kunnen sturen.  De timing om dit allemaal tegen januari 2027 klaar te krijgen lijkt ons niet realistisch.

Daarnaast zijn er nog heel wat onduidelijkheden maar vooral ook enkele fundamentele bedenkingen.

Maar ... Bij het nieuwe circulatieplan voor de bussen

De Ring gaat prominent deel uitmaken van de nieuwe buscirculatie. Maar ook het autoverkeer gaat meer langs de ring worden gestuurd door de noodzakelijke knips in de binnenstad. Komt er nog een studie van wat dat voor de doorstroming op de Ring betekent? Wat met de gevaarlijke kruispunten Ring, bijvoorbeeld aan de Miko? Wat met de voorsorteerstroken die nu al overal veel te kort zijn?

We stellen ons ook grote vragen bij de nieuwe lus Rubensstraat.

Het laatste stuk van de Vianenstraat is nu al gevaarlijk voor fietsers, en alhoewel autoverkeer in de toekomst er zal worden geweerd door een knip, is de straat veel te smal om daar bussen door te jagen, of zullen alle parkeerplaatsen daar verdwijnen om ruimte te creëren?

Het kruispunt Vianenstraat – Patriottenstraat zal moeilijk draaien zijn voor de bus. Noteer ook dat hier de fietsverbinding vanuit de Wending eindigt en het ook zonder bussen al een druk en gevaarlijk kruispunt is.

En daarna moet die bus mee gaan aanschuiven in de nu al overbelaste Rubensstraat en dan nog de draai naar de Papenbruggestraat nemen.

En wat met de busverbinding Steenweg op Mol/Otterstraat en Markt/Warande/station? Hebben de bewoners daar een alternatief? Dit was of is nog de enige verbinding van die kant van Turnhout met bijvoorbeeld het station.

Of valt dit al onder de zone Boomgaardplein waar enkel nog bediening is via een Flexbus? Een hele wijk die dus zonder degelijke busverbinding wordt gezet.

Hetzelfde voor wat de 2 lijnen van het stadsnet betreft, ook daar verdwijnt heel wat aansluiting wat dan maar door die ongebruiksvriendelijke Flexbus moet worden opgevangen.

En lezen we dat goed? Verdwijnt daarbij ook de pas heraangelegde halte aan de Wending? En  wordt ook Zevendonk hier opnieuw vergeten?
 
Sorry, maar die Flexbus is allerminst een transparant systeem, absoluut niet gebruiksvriendelijk en moet je oa via een aparte app bestellen.

Maar ... Bij het wegwerken van sluipverkeer

Dat, al wordt het zo niet meer genoemd, de mobiliteitskamers behouden blijven vinden we uiteraard goed. Woonstraten zullen daardoor terug leefbaar worden. Dat hiervoor nog participatietrajecten worden opgestart kunnen we ook alleen maar toejuichen.

Uit de editie 2025 van Straatvinken kunnen we uit de pas gepubliceerde cijfers vaststellen dat in de Wouwerstraat  80% van de verplaatsingen niet duurzaam zijn, maar liefst 200 auto’s op 1 uur tijd! Hoognodig dus dat de stad het sluipverkeer in de woonwijk WoBeg aanpakt. Daarvoor komen het nieuwe circulatieplan en de voorziene knips dus geen dag te vroeg.

We stellen echter vast dat heel wat gekende sluipwegen in omliggende wijken, weliswaar misschien voorlopig, blijven bestaan. Bijvoorbeeld: Duinenstraat, Maasstraat, Kerkhofweg en Grimstedestraat, Patriottenstraat, Smiskens- en Nachtegalenstraat, …
Waarom los je die nu al niet mee op? Want nu bestaat het risico dat nog meer mensen deze sluipwegen gaan leren kennen en het later nog moeilijker is om dat ongewenst verkeer terug te schroeven.

En niet te vergeten de Heizijde! Waar blijft de knip daar? Het is namelijk tevens de gelegenheid om ook daar nu eindelijk de knoop door te hakken en het sluipverkeer te weren. Zou meteen ook heel wat druk wegnemen in de Fonteinstraat.

Maar ... Bij de focus op voetgangers en fietsers

Alhoewel dit als een uitgangspunt wordt beschouwd werden er in de presentatie slechts 2 slides voorzien om dit te onderstrepen.

In het HLN-rapport van Velo Veilig Vlaanderen van oktober dit jaar kreeg Turnhout een 5.1 op 10, wat maar net geslaagd is.

Daarin kwamen volgende straten aan bod:

De Merodelei 2.7 Al jaren een probleem, smalle fietsstrook, dubbelparkeren,... U kent het wel.  In het nieuwe plan blijft dit één van de bereikbaarheidsassen voor de stad. Zonder ingrepen zal de onveiligheid voor fietsers er alleen maar vergroten.

Otterstraat  5.7  Door de heraanleg met fietssuggestiestrook werd deze straat nog maar pas een beetje veiliger om te fietsen, vandaar waarschijnlijk de hogere score. Maar door de rijrichting om te draaien, heeft die strook geen boodschap meer, integendeel, zorgt ze eerder voor verwarring en opnieuw minder veilig. Vroeger verbood ik mijn fietsende kinderen om langs die weg Turnhout te verlaten, nu moet ik mijn fietsende kleinkinderen afraden om zo naar Turnhout te komen.

Hoveniersstraat 4.7 Een fietsstraat met nu heel wat minder verkeer doordat de Baron du Fourstraat  is afgesloten voor doorgaand verkeer. Met het nieuwe plan gaan hier terug auto’s en vrachtwagens doorkomen omdat de Baron du Fourstraat terug wordt vrijgegeven. Hoe ga je kunnen garanderen dat dit een veilige fietsstraat blijft?

Bovendien wordt er door de rijrichting van de Paterstraat om te keren op het kruispunt van de Patersstraat en de Baron du Fourstraat een gigantisch onveilige situatie gecreëerd, daar waar het nu al elke dag meermaals een chaos van jewelste is.

Stwg op Oosthoven 5.3  Waar fietsers nog altijd 1 smal, slecht fietspad voor dubbel gebruik hebben, dat plots stopt ter hoogte van de Theobalduskapel en waar ze een gevaarlijke oversteek moeten maken om de stad in te fietsen. Dit wordt opnieuw een belangrijke bereikbaarheidsas.

Stwg op Gierle  4.2 idem, dit is ook een bereikbaarheidsas waar fietsers nog steeds worden weggedrukt door autoverkeer.

"Gegeven deze bedenkingen gaan we ons onthouden bij de stemming over dit nieuwe bus- en circulatieplan", besluit Greet Oris en het bestuur van Groen Turnhout