Groen! Turnhout

Elk jaar keurt de gemeenteraad de begroting goed. Vaak op tijd, deze keer niet.
Elk jaar lijkt het ook op een rondje ‘cryptogrammen’ ontcijferen. De vuistdikke bundel die wij - arme gemeenteraadsleden - moeten doorworstelen én ontcijferen bevat alle geheimen van de meerderheid.

Naar het ‘goede’ nieuws, waarmee de burgemeester en zijn college de pluimen op hun hoed denken te verdienen, moeten we meestal niet lang zoeken. Dat maken ze zelf graag bekend. Liefst nog voor de begroting is goedgekeurd.

Maar het slechte nieuws, de gemiste kansen, de uitgestelde beslissingen, de dossiers waarover men het NIET eens is, moeten wij meestal zelf zien te ontdekken. Maar, we klagen niet. Dit jaar was het erg makkelijk om het slechte nieuws op te sporen. De cijfers spreken voor zich. En het zal wel aan de economische crisis liggen, nietwaar?

Het zwembad

Het zwembad zit in het Autonome Gemeentebedrijf. Zo’n schimmige structuur die allesbehalve transparant is en die bestuurders gijzelt in een ondemocratische zwijgplicht.

Het AGB krijgt 2,2 miljoen euro. Dat is 350.000 euro minder dan in 2009. En toch moet dat AGB het probleem van het zwembad oplossen: onderzoek, proceskosten (nu er eindelijk een klacht is ingediend tegen de betrokkenen), herstellingskosten allerhande. Dat, samen met de gederfde inkomsten, zo’n 14.000 euro per week, is een rekening van een paar honderduizend euro.
Hoe gaat het AGB die betalen? Dit is maar één voorbeeld van een begroting die gebaseerd is op drijfzand.

Turnova

Er is geld om de gebouwen te kopen, voor de erelonen van architecten en ontwerpers. Maar er is géén geld voor de Academies. De 10 miljoen (en die schatting was al aan de lage kant) die daarvoor voorzien was, is er niet. Of ze wordt gebruikt voor andere projecten.
De academies zelf worden ondertussen geruisloos naar het vermaledijde AGB doorgesluisd. Dat zou dan een lening van 10 miljoen euro moeten aangaan met een looptijd van 30 jaar. Met een jaarlijkse dotatie van 600.000 euro moet die worden terugbetaald.
Maar dat geld is er pas vanaf 2013. Conclusie: de start van de inrichting van de academies is uitgesteld tot de volgende legislatuur. De nieuwe academies waar Turnhout nood aan heeft zijn niet voor 2012, zoals beloofd. Niet voor 2013 en misschien voor nooit. Want hoe kan deze meerderheid vandaag beslissen waaraan de volgende haar geld moet uitgeven?

Het college opent hiermee haar doos van Pandora.
De Academies moéten verhuizen want ze dreigen hun erkenning te verliezen. De voorlopige vergunning is al een keertje verlengd en het is maar de vraag of de brandweer tot ver na 2013 geduld wil oefenen.
Bovendien kreeg Turnhout destijds 3,5 miljoen euro van Vlaanderen om het hele Turnova-project mee te financieren. Precies het feit dat de stad de Academies er wilde onderbrengen was het doorslaggevende argument om deze PPS-constructie te steunen. Zal de Vlaamse regering dat geld nog wel willen investeren als het ‘publieke’ gedeelte van die PPS op losse schroeven komt te staan?

Stijgende uitgaven voor energie?

Turnhout wil in 2010 2,3 miljoen uitgeven aan energie. In 2013 zal dat 2,4 miljoen zijn. Vanwaar deze groei? Heeft Turnhout dan geen ambitie om het energieverbruik terug te dringen? Wat met het (nog meer) aansporen tot groene besparingen? De zonnepanelen, ondermeer die op het dak van de Handelsschool, zijn bijvoorbeeld geschrapt. Maar daar kunnen ook andere redenen voor zijn.

Toelagen

Deze begroting is al verouderd. Er staat nog 125.000 euro genoteerd voor de Vrij-dagen, maar blijkbaar heeft de speciale band tussen ere-burgemeester Hendrickx en de BTW-administratie die nieuwe organisatoren de das omgedaan. Dat betekent dat er in 2010 geen Vrij-Dagen komen. Waar dient die 125.000 euro van 2010 eigenlijk voor?
125.000 euro is drie keer zoveel als wat Turnhout jaarlijks aan projectsubsidies voor gemeenschapsvormende culturele projecten geeft. Met dat bedrag kan ‘t Antwoord tien jaar verderweken en kan Het Gevolg vier jaar verder.

Personeel

Ambtenaren die met pensioen gaan worden niet vervangen, zo luidt het in de commissies. Dat is zo’n 7 procent van het totale personeelsbestand. Het VVSG schrijft in zijn blad ‘Lokaal’ dat er binnen de openbare besturen efficiënter kan worden gewerkt. Turnhout zit qua tewerkstelling zeker niet aan de top. Wel op het Vlaamse gemiddelde. Laat ons er dus over waken dat er zo geen brain drain komt. Expertise die niet in huis is, moet vaak extern worden ingehuurd. Voor véél geld. Zo kan een besparing uiteindelijk neerkomen op een meeruitgave.

Dienstfietsen

Over duurzaamheid geproken, en om op een constructieve noot te eindigen. Een tip van onze fractie: Bij de Stadsregio gaat men de dienstwagen verkopen en met de opbrengst voor alle werknemers plooifietsen aanschaffen. In combinatie met Cambio & openbaar vervoer kan men op die manier overal vlot & snel geraken. Dienstfietsen lanceren, ook voor burgemeester en college. Dat lijkt ons een klein stapje in de goede richting.

De gemeenteraadsleden van Groen! Turnhout,

Astrid Wittebolle
Bart Cabanier
Greet Bockx