Groen! Turnhout

Het nieuwe politiereglement verbiedt jongeren onder de twaalf jaar om zich ’s nachts nog op straat te begeven zonder volwassen begeleiding. Ouders, van kinderen die het toch wagen om na middernacht alleen op straat te komen, riskeren een administratieve boete van 50 tot 250 euro. De politie doet dit voorstel na enkele problemen met zogenaamde hangjongeren vorige zomer. Dat was te horen in Commissie I van 17 juni 2008.

Het artikel kwam aan als een donderslag bij heldere hemel. De verschillende adviesraden (o.m. de jeugdraad) hield men erbuiten en er zijn geen exacte cijfers bekend van incidenten met –12-jarigen om dergelijke maatregelen te treffen. En ook al is het nieuwe artikel 23 vooral bedoeld om de ouders van –12-jarigen aan te pakken,in de context van hangjongeren en de start van de Vrij-Dagen wordt vooral de jeugd in het algemeen geviseerd.

Jong-Groen! Turnhout betreurt het dat dit voorstel zonder enig overleg is gelanceerd en vindt het geen goed signaal naar de jongeren toe.

Precedent geschapen

Jong-Groen! Turnhout is het er mee eens dat kinderen jonger dan 12 weinig te zoeken hebben op straat na middernacht. Maar het nieuwe artikel in het politiereglement houdt ook impliciet de optie open voor uitbreiding naar jongeren (+12j) toe. Want de argumenten die men hierbij aanhaalt, kunnen even goed toegepast worden op +12-jarigen. Meisjes van 15 of 16 lopen evenveel risico om verkracht te worden dan een meisje van 12. Ook het verantwoordelijkheidsprincipe haalt men vaak aan als argument. Elke jongere is uniek en ouders weten als geen ander hoe hun kind aan te pakken en op te voeden. Jong-Groen! Turnhout hoopt dan ook dat de vrijheid van de jongeren in de toekomst in functie blijft van de ouderlijke opvoeding en dat de overheid zich niet mengt in die opvoeding,maar eerder gaat sensibiliseren.

Jongeren hebben vrijheid nodig

Jongeren hebben vrijheid en ruimte nodig, ruimte die jaar na jaar inkrimpt. Onlangs lanceerde Groen! nog de campagne ‘Kraak je plek’ om dit probleem aan de kaak te stellen. Jongeren hebben vaak niet veel zakgeld. En in tegenstelling tot het stelen van geld, zoals soms gesuggereerd wordt, zal een jongere eerder drank in de winkel kopen en dit op een pleintje samen met vrienden opdrinken, dan op café te gaan waar een pint al gauw €2 kost. In Turnhout is het Kasteelplein of andere pleintjes (o.m. Robsonplein) een ideale plaats om samen met vrienden bij te praten,iets te drinken of waarom ook niet stiekem een sigaretje te roken. En dat ziet men vaak aan als ‘overlast’. Jong-Groen! Turnhout blijft geloven in een vruchtbare samenwerking tussen de jongeren en de gemeenschap.

Dialoog en wederzijds respect vormen de sleutel tot verdraagzaamheid, repressie niet.

Preventie is prioritair

Kinderen (-12j) die na middernacht nog alleen rondhangen op straat zijn vaak een signaal van opvoedkundige problemen. Een boete zal hierbij dan ook enkel de symptomen bestrijden, maar niet de kern van de zaak. Een boete houdt misschien de kinderen wel van de straat en vermindert misschien ook wel de overlast, maar daar lost men het opvoedkundige probleem niet mee op. Zoals dat meisje van 12 dat vorige zomer met een overdosis drugs werd opgenomen. Zou dit meisje er beter van worden door haar enkel van de straat te sturen en de ouders een boete te laten betalen? De enige die hier van betert, is de boetekas,niet het kind in kwestie noch de maatschappij.

Jong-Groen! Turnhout hoopt dan ook dat het stadsbestuur de kaart van preventie en sensibilisatie zal blijven trekken in de toekomst en meer werk maakt van neutrale figuren zoals straathoekwerkers om problemen aan te kaarten i.p.v. de politie op pad te sturen om de problemen te beboeten.

Jongerenstad

Het is jammer dat het stadsbestuur de macht van de perceptie onderschat. Hun ‘eervolle’ primeur om als eerste een dergelijke maatregel in te voeren, benadrukt vooral de beperkte problematiek die er is. En dit terwijl het rijke verenigings- en cultuurleven bij de jongeren één van de mooiste troeven is van onze stad.

Jeff Dierckx

Jong-Groen! Turnhout