Groen! Turnhout

KV Turnhout staat op het punt gered te worden door de Studio 100-groep. Of, anders gezegd: de burgemeester van Samson schiet de burgemeester van Turnhout ter hulp.
Groen! Turnhout is blij dat er zo een langetermijnperspectief is voor KV Turnhout. Deze overname door een solide economische groep biedt meer toekomst dan de huidige constructie die een verlies van 250.000 euro met zich meesleurt en sowieso het einde van het jaar niet zou halen. Groen! Turnhout wenst de belangrijkste voetbalploeg van Turnhout dan ook veel geluk toe. In tegenstelling tot wat velen in het verleden beweerden is Groen! Turnhout nooit tegen KV Turnhout geweest. Wel zullen wij het openbaar groen in de stad altijd met hand en tand verdedigen.

Eerste klasse
Groen! Turnhout heeft ernstige bezwaren tegen de voorwaarden die de Studio 100-groep koppelt aan de overname van KV Turnhout. Zo wordt niet langer uitgesloten dat de club op termijn in eerste klasse zou spelen. Het stadsbestuur en de Studio 100-groep erkennen dat het huidige stadion daarvoor niet geschikt is en stellen verdere infrastructuurwerken in het vooruitzicht.
De inplanting van het huidige (mulitfunctionele)stadion in het stadspark was destijds al erg omstreden. Pas na een geslaagde petitieactie van het platform ‘Red het Stadspark’ - waarvan Groen! Turnhout destijds een van de drijvende krachten was - kon worden verhinderd dat er een tweede tribune zou worden gebouwd die ten koste zou gaan van de prachtige bomendreef. Als het stadion moet worden klaargestoomd voor eerste klasse, leidt het weinig twijfel dat het stadspark nog verder zal worden aangetast.
Het stadsbestuur is er alvast niet gerust op en schrijft zelf dat eventuele infrastructuurwerken “maar mogelijk zijn in de mate dat ze de ruimtelijke draagkracht van de omgeving niet overschrijden.” Wat daar precies mee bedoeld wordt, is ons allerminst duidelijk. We zouden als Groen! Turnhout willen voorstellen de opmaak van het gemeentelijk structuurplan aan te grijpen om een locatie te vinden waar eersteklassevoetbal wél mogelijk is in plaats van de toekomst van het stadspark verder te hypothekeren.

Voetbal op zondag
Het stadsbestuur en de Studio 100-groep vragen ook dat er voortaan op zondagnamiddag kan worden gespeeld. Dat is nu uitdrukkelijk verboden. De gemeenteraad (meerderheid en oppositie) heeft in 2003 duidelijk gesteld dat het voetbal de recreatiemogelijkheden in het park niet mag beknotten. Mensen die komen wandelen, zwemmen of zich uitleven in het park, mogen niet gehinderd worden door het voetbalgebeuren. Daarom werd geopteerd voor wedstrijden op zaterdagavond.
Groen! Turnhout maakt zich zorgen over de lichtzinnigheid waarmee de meerderheid de bezwaren van 2003 nu plots wegwuift. Volgens de burgemeester zou de ervaring van één risicowedstrijd (tegen Geel) op zondag bewezen hebben dat wedstrijden op dat tijdstip niet storend zijn voor de rest van het stadspark. Wat de burgemeester niet vermeldt is dat er toen maar liefst 117 politieagenten nodig waren om de orde te handhaven voor amper 1000 supporters. De ticketverkoop werd beperkt en er was een plaatsverbod voor gekende risicosupporters van een paar vierkante kilometer rond het stadion. Dat staat in schril contrast met de wens van de Studio 100-groep om van het voetbal in Turnhout opnieuw een familiegebeuren te maken. Ouders moeten met hun kinderen naar het voetbal kunnen komen. Hoe gezellig dat zal zijn wanneer er voor elke tien supporters een politieman moet worden opgetrommeld, is niet duidelijk. Trouwens: in tweede klasse of in eerste klasse zijn er meer risicowedstrijden dan in derde.

Cadeau van 770.000 euro
In 2003 schoot het stadsbestuur de noodlijdende club KV Turnhout ter hulp. Er werd een investeringstoelage toegekend van 770.000 euro. De club kreeg het stadion in erfpacht voor 30 jaar. De voorwaarde was wel dat de atletiekclub en de korfbalclub van het ‘multifunctionele’ stadion gebruik konden blijven maken.
Nu liggen de kaarten anders. De Studio 100-groep is geen noodlijdend bedrijf. KV Turnhout zal geen noodlijdende voetbalploeg meer zijn. Groen! Turnhout is er daarom voorstander van de gehele overeenkomst met de club te herzien. In een nieuwe - meer realistische - overeenkomst zou zo (een deel van) de investeringstoelage kunnen worden gerecupereerd, en dit zonder aan het multifunctionele karakter te moeten raken. Ook mogen de kosten voor de toekomstige uitbreiding nooit ten laste van de gemeenschap vallen.

Compensatie: een nieuw stadspark
Groen! Turnhout is er zich van bewust dat de meerderheid haar zin zal doordrijven in dit dossier. Het is trouwens vreemd te zien hoe de SP.A, die destijds deel uitmaakte van het platform Red het Stadspark en zich bij monde van toenmalig fractieleider Lau De Vries met man en macht tegen de bouw van het stadion verzette, nu zonder enig bezwaar de constructie goedkeurt en zelfs uitbreidt.
Met deze beslissing offert de meerderheid het Turnhoutse stadspark de facto voorgoed op. Laten we daarom een kat een kat noemen: het stadspark is een sportpark geworden! En daar is op zich niets mis mee. Maar, uit onderzoek is gebleken dat een derde van de Turnhoutse bevolking geen openbaar groen in zijn of haar omgeving heeft. Tussen 2004 en 2006 nam het openbaar groen in Turnhout af met drie procent. Ook heeft de nieuwe Vlaamse meerderheid van CD&V/N-VA, SP.A/Spirit en Open Vld, de plannen van Vera Dua (Groen!) voor een groot stadsbos aan de zuidwestelijke flank van Turnhout blijkbaar definitief begraven.
Groen! Turnhout zal de komst van de Studio 100-groep naar Turnhout niet kunnen verhinderen. De partij is zelfs bereid om de plannen te steunen, evenwel op één voorwaarde. Het stadsbestuur moet zorgen voor groencompensatie elders in de stad. Turnhout heeft dringend nood aan een nieuw stadspark. Openbaar groen dat recreatiemogelijkheden biedt aan alle burgers heeft een belangrijke sociale functie. Parken zijn toegankelijk voor iedereen en ze zijn gratis. In een tijd waarin familiaal vertier steeds meer gecommercialiseerd wordt, moet de overheid blijven zorgen voor voldoende openbaar groen op wandelafstand voor ieder gezin.
Als de meerderheid in ruil voor de komst van de Studio 100-groep naar Turnhout de aanleg van een nieuw stadspark goedkeurt, zal Groen! maandag op de gemeenteraad de plannen steunen. In elk geval vragen wij met aandrang dat de toegevingen aan de Studio 100-groep contractueel onderworpen zouden worden aan een jaarlijkse evaluatie.
namens

de Groen!-fractie in de Turnhoutse gemeenteraad