Groen! Turnhout

Groen! Turnhout stelde op zaterdag 24 maart 07, vlak voor zijn lentefuif in café ‘t Galerijke in Turnhout, de ‘groene’ plannen voor ter aanleg van de Grote Markt. Die plannen werden ingediend voor de architectuurwedstrijd van het stadsbestuur. Dat vond het blijkbaar niet opportuun om ze ook aan het grote publiek te tonen. Het integrale plan van Groen! Turnhout kan u hier downloaden.
Groen! bracht ook hulde aan twee uittredende gemeenteraadsleden: Marc De Backer en Louis Michielsen.

Centraal in het Groen!-plan voor de heraanleg van de Grote Markt staat de creatie van de zogenaamde Taxandria Boulevard. Die sfeervolle wandelroute, met waterpartijen en omzoomd met groen, moet het huidige winkelkerngebied in de Gasthuisstraat verbinden met het Brepols-stadsdeel. Enkel met zo’n verbinding kan de toekomstige ontwikkeling van Brepols een succes worden, zo vindt Groen! De plannen voorzien ondermeer het verwijderen van de omheining rond de kerk, het aanplanten van bomen aan de noordzijde van de markt, een heroriëntering van de zichtlijnen van het podium van de Vrij-dagen (van Herentalsstraat naar Stadhuis). Een groene wand vlak naast de toegangspoort naar Brepols moet een visueel ‘landmark’ worden dat het einde van de Taxandria Boulevard markeert. Het is meteen een voorsmaakje van de ruime, groene Brepols-site.

Waarom deed Groen! mee aan deze wedstrijd? Het was alvast meer dan een spelletje. Enkele brainstormsessies in de lokale groep leidden tot een concept dat onder de codenaam GM22GM (Groen Marcellekes for Grote Markt) werd ingediend. Dit was voor een oppositiepartij als Groen! een unieke gelegenheid om een audit uit te voeren op het “goed” bestuur van de stad. Het idee om een wedstrijd uit te schrijven voor een ontwerp van de Grote Markt leek Groen! voorbarig omdat die heraanleg als een sluitstuk moet gezien worden na de invulling van het Brepolsproject en de voltooiing van het mobiliteitsplan.

Groot was onze verbazing dat het toegezonden wedstrijdreglement geen melding maakte van het nieuwe stadsdeel Brepols. Alle deelnemers kregen enkel een plan van de markt voorgeschoteld zonder de omliggende straten. Bijkomende informatie was niet beschikbaar. Er werd enkel vermeld dat Brepols via de markt “ontsloten moest worden.”

Groen! Turnhout koos echter voor een circulatieplan via Brepols dat de oostkant van de markt autovrij moet maken. Wat er daarna gebeurde is tot op heden niet duidelijk. De jury die zich moest buigen over de ontwerpen was al in december klaar met haar werkzaamheden. Toch duurde het nog bijna twee maanden alvorens de laureaten werden bekendgemaakt. Het reglement bepaalde uitdrukkelijk dat alle ontwerpen (en dus niet alleen de winnaars) moesten worden tentoongesteld. Waarom gebeurde dat niet, ondanks protest van gereputeerde deelnemers en de nieuwe architectuurvereniging Ar-Tur? Officieel klonk het dat de ontwerpen ondermaats waren. Daarmee moeten we het doen. Wij durven niet te denken dat het schrappen van de tentoonstelling te maken heeft met de ernstige en constructieve deelname van een oppositiepartij aan deze wedstrijd…

Wat is de wijze les die wij hieruit trekken? Dat de stad Turnhout nog heel wat moet leren wanneer het gaat over samenwerken met het middenveld en met de oppositie. Dat het geen zin heeft om de heraanleg van de markt uit te tekenen, als je niet weet wat er met Brepols en
het mobiliteitsplan moet gebeuren.
Voor Groen! was deze wedstrijd alvast een goeie oefening in interne samenwerking. De leden van onze lokale groep en van de fractie droegen - elk op hun niveau - bij tot het welslagen van onze inzending. Het resultaat mag gezien worden, vinden wij. Maar daar kunt u zelf ook
over oordelen. De plannen zijn integraal te downloaden op www.groenturnhout.be/wedstrijd/

Nieuwe fractie, nieuw bestuur. Afscheid van twee monumenten
Groen! Turnhout stelde zaterdag ook zijn nieuw bestuur voor. Peter Vanhove is onze nieuwe voorzitter samen met Greet Bockx als ondervoorzitter. Gerd Bastyns - die recent onze Turnhoutse rangen vervoegde na jaren inzet bij Groen! Geel - is onze nieuwe secretaris.
De fractie kende u ondertussen al. In de gemeenteraad leidt Marc Clymans een driekoppige fractie waarvan ook Astrid Wittebolle en Bart Cabanier deel uitmaken.
In de OCMW-raad werd Martine Vandenbergh herkozen.
Groen! verloor dus een zetel in de gemeenteraad, maar haalde toch een merkelijk betere score dan bij de desastreuze verkiezingen van 2003 en 2004.
Onze afdeling steunt bij de volgende federale verkiezingen voluit de Kempense kandidate Ethel Brits. Ook Bart Cabanier is in de running voor een pittig plaatsje op de lijst.
Groen! Turnhout bracht hulde aan twee ‘Turnhoutse monumenten’. Monumentenzorg is altijd een stokpaardje van de groenen geweest. Marc De Backer en Louis Michielsen werden in de bloemetjes gezet. Zij verlaten de gemeenteraad.
Marc De Backer was meer dan 22 jaar lang gemeenteraadslid: voor Stad voor de Mens, voor Agalev en Groen!. Hij heeft dus alle gedaanten van de Turnhoutse groenen gestalte gegeven. Gevreesd door zijn vijanden en geliefd door zijn vrienden en medestanders voor zijn rechtlijnigheid, oratorisch talent en dossierkennis. Bij zijn terugkeer in de
gemeenteraad, in 2001, schreef zelfs André Van Zummeren (niet bepaald een groene jongen in deze stad) dat de gemeenteraden opnieuw meer pit zouden krijgen. Hij heeft gelijk gekregen.
Marc De Backer blijft penningmeester van de Turnhoutse afdeling, wat meteen een bewijs is van zijn blijvende engagement.
Louis Michielsen trok twee keer met succes de lijst van Agalev en Groen!. Twaalf jaar lang vocht hij verbeten tegen de megalomanie van het stadsbestuur: Brepols, Blairon, het ziekenhuis, de begroting. De grote dossiers waren zijn geliefkoosde domein en dat heeft Marcel Hendrickx geweten. Dat een bedrijfsleider kiest voor een groene partij
was en is in Turnhout niet evident en het siert Louis dat hij zijn idealen - vaak tegen die van zijn natuurlijk biotoop in - gestalte bleef geven. Dat hij vaak te vroeg gelijk heeft gekregen is het lot van menig vooruitziend politicus.
Groen! Turnhout vroeg Louis Michielsen om te zetelen in het Centrummanagement. Hij heeft dat aanbod aanvaard, zodat ook hij nauw betrokken blijft bij de werking van de lokale afdeling.

Harry De Kok, onze onvolprezen stadsarchivaris, noemde de opkomst van Stad voor de Mens onlangs een van de belangrijkste gebeurtenissen in Turnhout na de Tweede Wereldoorlog. Marc De Backer stond mee aan de wieg van die groene stadspartij. Louis Michielsen gaf het groene gedachtegoed gestalte in het volgende decennium. Het is nu aan de nieuwe generatie met veel moed en enthousiasme te blijven bouwen aan een groene toekomst in deze stad voor de mens.

Namens Groen! Turnhout

Meer info: Peter Vanhove - Voorzitter Groen! Turnhout - 014 41 55 98 - voorzitter@groenturnhout.be – www.groenturnhout.be