Tijdens de Groen!e Fuif van zaterdag werden afscheidnemende gemeenteraadsleden Louis Michielsen en Marc De Backer in de bloemetjes gezet: ze kregen allebei een mooi ingekaderd Groen Marcelleke. Er waren lovende woorden van Marc Clymans en Jos Geysels en nadien draaiden de Gezusters Brits (van links naar rechts: Ethel, Katya en Winke) ten dans.
(klik op de foto’s om ze te vergroten)

Groen! Turnhout stelde op zaterdag 24 maart 07, vlak voor zijn lentefuif in café ‘t Galerijke in Turnhout, de ‘groene’ plannen voor ter aanleg van de Grote Markt. Die plannen werden ingediend voor de architectuurwedstrijd van het stadsbestuur. Dat vond het blijkbaar niet opportuun om ze ook aan het grote publiek te tonen. Het integrale plan van Groen! Turnhout kan u hier downloaden.
Groen! bracht ook hulde aan twee uittredende gemeenteraadsleden: Marc De Backer en Louis Michielsen.

Centraal in het Groen!-plan voor de heraanleg van de Grote Markt staat de creatie van de zogenaamde Taxandria Boulevard. Die sfeervolle wandelroute, met waterpartijen en omzoomd met groen, moet het huidige winkelkerngebied in de Gasthuisstraat verbinden met het Brepols-stadsdeel. Enkel met zo’n verbinding kan de toekomstige ontwikkeling van Brepols een succes worden, zo vindt Groen! De plannen voorzien ondermeer het verwijderen van de omheining rond de kerk, het aanplanten van bomen aan de noordzijde van de markt, een heroriëntering van de zichtlijnen van het podium van de Vrij-dagen (van Herentalsstraat naar Stadhuis). Een groene wand vlak naast de toegangspoort naar Brepols moet een visueel ‘landmark’ worden dat het einde van de Taxandria Boulevard markeert. Het is meteen een voorsmaakje van de ruime, groene Brepols-site.

Waarom deed Groen! mee aan deze wedstrijd? Het was alvast meer dan een spelletje. Enkele brainstormsessies in de lokale groep leidden tot een concept dat onder de codenaam GM22GM (Groen Marcellekes for Grote Markt) werd ingediend. Dit was voor een oppositiepartij als Groen! een unieke gelegenheid om een audit uit te voeren op het “goed” bestuur van de stad. Het idee om een wedstrijd uit te schrijven voor een ontwerp van de Grote Markt leek Groen! voorbarig omdat die heraanleg als een sluitstuk moet gezien worden na de invulling van het Brepolsproject en de voltooiing van het mobiliteitsplan. (meer…)

Zin om te fuiven?
Zaterdag 24 maart Groen!-fuif in ‘t Galerijke. Gratis entree.
DJ Ethel Brits, DJ Buck en DJ KeiHert draaien ten dans!
Iedereen welkom!

Er stond eigenlijk maar één punt op de agenda van de Politieraad, dinsdag 21 maart, namelijk de verbouwingswerken die nodig zijn aan het politiegebouw aan de Noord-Brabantlaan, de voormalige rijkswachtkazerne. In de Politieraad zetelen gemeenteraadsleden uit de verschillende gemeenten die deelnemen aan de politiezone: Turnhout, Lille, Vosselaar, Beerse, Kasterlee, Baarle-Hertog en Oud-Turnhout. Ik ben de enige Groen!e in het gezelschap, maar dat wil niet zeggen dat de andere leden het belang van duurzaam leven niet inzien. Eerlijk gezegd: ik werd in snelheid genomen door raadsleden uit Kasterlee en Beerse die de opmerking maakten dat in de plannen voor de sanitaire installaties nergens duurzame energie aan bod kwam: waarom werd niet geopteerd voor bijvoorbeeld zonneboilers voor de warmwaterproductie? Dat was een terechte opmerking, waar burgemeester Hendrickx, de voorzitter van de Politieraad, niet meteen mee weg kon. Als dit punt zou moeten aangepast worden, zou het betekenen dat de studiedienst opnieuw een berekening zou moeten maken, en zouden de werken mogelijk vertraging oplopen. Dat is natuurlijk geen argument om het niet te doen. Als compromis kwam uit de bus dat de aanschaf van zonneboilers binnenkort als apart punt op de agenda van de Politieraad komt. Dat inspireerde een ander raadslid dan weer om meteen te pleiten om bij toekomstige werken sowieso meer aandacht voor duurzame investeringen te hebben. Ook dat punt werd meegenomen.
Er zit misschien maar één Groen!e in de raad, maar ik ben daar niet alleen.

Tijdens de vorige gemeenteraad moesten een aantal bestuursfuncties in intercommunales en vzw’s zoals de Vereniging voor Openbaar Groen, Turnhoutse Maatschappij voor de Huisvesting, Adviesgroep Lokaal Sociaal Beleid of Cipal gestemd worden. Functies waar in principe elke partij kandidaturen voor kan indienen, maar die doorgaans door de meerderheid ingevuld worden. Omdat er toch enkele organisaties bij zaten waar een Groen!e stem het verschil zou kunnen maken, had Groen! Turnhout voor een vijftal organisaties een kandidaat. De Groen!-fractie had ook bij elke kandidatuur een korte motivatie voorbereid, want zo’n stemming duurt altijd even en terwijl iedereen zit te wachten tot de stemmen geteld zijn, zou zo’n korte motivatie toch een korte afleiding bieden, ter lering en ook wel een beetje ter vermaak. In de stemming haalde de Groen!e kandidaten het aanvankelijk echter niet. Marc Clymans’ kandidatuur voor de Vereniging Voor Openbaar Groen, noch mijn kandidatuur voor het Belgisch-Nederlands Grensoverleg, noch die van Gerd Bastijns voor de Turnhoutse Maatschappij voor Huisvesting, behaalden voldoende stemmen. Vreemd genoeg behaalde ik zelfs maar twee stemmen, maar ik sluit niet uit dat ik van de zenuwen (de eerste keer dat ik zo uitgebreid het woord nam op de gemeenteraad!) vergeten ben op mezelf te stemmen. Het gaf aanleiding tot enige hilariteit, zeker toen ook bij VLD en Vlaams Belang kandidaten minder stemmen achter hun naam kregen dan er fractieleden waren. Het verleidde Paul Meeus van het VB tot de boutade dat deze meerderheid een kans had gemist om ook de oppositie bij het beleid van deze verenigingen te betrekken. Maar kijk: nog geen vijf minuten later werd zijn ongelijk bewezen toen de uitslag van de stemming voor de Adviesgroep Lokaal Sociaal Beleid bekend raakte en waarbij ik met 21 stemmen verkozen werd. Even later werd Astrid Wittebolle met 20 stemmen in de raad van bestuur van Cipal verkozen.
Dat was boven onze eigen verwachtingen: we hadden gehoopt ons in het beste geval tijdens de gemeenteraad even te kunnen profileren, maar nu sleepten we nog twee mandaten uit de brand ook. Rijk zullen we er niet van worden: het zijn onbezoldigde mandaten, maar het zijn wel verenigingen waar we denken als ecologisten iets te kunnen bijdragen.
Opmerkelijk was ook dat het VB in haar maart-krantje plots een andere (zure) klok moest laten luiden. Het argument dat de oppositie buitenspel gezet werd, ging natuurlijk niet meer op, nu Groen! twee mandaten had gescoord. Paul Meeus toonde zich een slecht verliezer toen hij schreef over hoe “de zogenaamd ‘democratische oppositie’ politieke spelletjes speelde om alle mogelijke postjes in te kunnen pikken”. Dat het VB zelf ook kandidaturen voor die postjes had ingediend, vergat hij daarbij gemakshalve. Net zoals de eenvoudige regel dat in een democratie degene met het meeste stemmen het haalt. Goeie kandidaten maken dus wel degelijk het verschil.