Groen! Turnhout

We zijn in een milde bui vandaag. Laat ons beginnen de goede punten in dit bestuursakkoord op te sommen. Het begint al met de titel. Wij konden natuurlijk niet verwachten dat de nieuwe meerderheid haar dromen voor de komende zes jaar onder de noemer ‘Turnhout, een stad voor de mens’ zou plaatsen. Maar ‘Turnhout, centrumstad op mensenmaat’ komt al aardig in de buurt. Waarvoor dank.

Als we goed tellen zijn ook vijf van de Tien Groene Thema’s waarmee wij als de Groen Marcellekes naar de verkiezingen gingen, terug te vinden in deze tekst: groenvoorzieningen op wandelafstand, Turnhout fietsstad, aandacht voor kansengroepen (diversiteitsplan), ruimte voor jongeren in de FRAC en in een nieuwe fuifzaal, een oplossing voor het ziekenhuis en de bouw van een nieuw rusthuis. Vijf op tien. Da’s net niet gebuisd.

En toch. Hoe mild we ook willen zijn, dit bestuursakkoord is niets meer dan een nieuwjaarsbrief vol vrome wensen. Sterker (en nu slaat ons goed humeur pas echt om in achterdocht) het is pure virtuele realiteit. Wensdromerij.

De vraag die voortdurend door ons hoofd spookt is de volgende: wie gaat dit allemaal betalen? Durft de nieuwe meerderheid hier plechtig beloven dat er in 2012 een nieuw rusthuis, een nieuwe fuifzaal, een gezond ziekenhuis, nieuwe academies en een nieuwe expositieruimte voor de Warande zullen zijn? Mogen wij dan vragen waar ergens op de begroting het geld staat ingeschreven om dat allemaal te betalen?

Als minister Marino Keulen voet bij stuk houdt, dan is het nieuwe ziekenhuis niet levensvatbaar en kan Turnhout zijn reserves niet gebruiken om de schulden af te lossen.

Groen! Turnhout maakt zich ernstige zorgen over de financiële situatie van de stad. Wij worden nu geconfronteerd met verliescijfers, zowel van het ziekenhuis als op het lopende dienstjaar, die veel groter zijn dan de cijfers die eerder aan deze gemeenteraad werden gepresenteerd. Hoe kunnen wij de woorden van dit college vertrouwen als het niet open en transparant wil en kan communiceren over de begroting. Voor de verkiezingen bedroegen de schulden van het ziekenhuis 900.000 euro. Nu gaat het al om bijna 12 miljoen euro. Hoe kan zoiets?

Trouwens, tussen haakjes, Annie Leysen had vandaag een onderhoud met het college van burgemeester en schepenen. Het gesprek ging over het aanzuiveren van de schulden van het ziekenhuis. Wat heeft dit gesprek opgeleverd?

Groen! Turnhout vraagt daarom een externe audit van de stadsfinanciën. Hoe dit bewerkstelligd kan worden, moet onderzocht, maar het is van allergrootst belang dat de gemeenteraad hier op de voet mee kan volgen. Wij hopen dan ook dat de sp.a, die geen schuld treft in deze zaak, zal meewerken om de waarheid te achterhalen.

Laat ons even van de veronderstelling uitgaan dat het allemaal netjes in orde komt met de stadsfinanciën. Moet dit bestuursakkoord dan ongewijzigd worden uitgevoerd? Nee. Er zijn een hele reeks punctuele opmerkingen die onze fractie wil maken. Maar wat wij vooral vragen is welke de prioriteiten van de meerderheid zijn. Welke maatregelen zijn dringend en wanneer worden ze uitgevoerd.

Tot slot een aantal losse bemerkingen in willekeurige volgorde:

Een lijstje

* Er moet goede en snelle communicatie komen, staat er. Tussen politiek en burgers, tussen administratie en politiek ook. Waarom moeten gemeenteraadsleden dan 8 dagen op voorhand een onderhoud aanvragen met een ambtenaar als ze informatie willen inwinnen?
* Inzake sociale huisvesting zou worden gestreefd naar 15 procent sociale woningen in elk nieuw woonproject. Streven naar? Wat betekent dat? Hoe wil men dat afdwingbaar maken?
* Het mobiliteitsbeleid zal grondig worden geëvalueerd. Wanneer? Welke timing? Wat zijn de fundamentele uitgangspunten.
* Hoe rijmt men de verhoogde aandacht voor jeugd met de schrijnende personeelssituatie op de jeugddienst? Een situatie waar tot op heden nog geen antwoord voor gevonden is.
* De SP.A lijkt de afschaffing van de onderhoudsplicht te hebben binnengehaald. Is dat een prioriteit? Waarom is er geen geld voor mindermobielenvervoer, zoals Groen! al lang vraagt.
* Het woord duurzaamheid komt vaak voor in deze tekst, maar nergens is er een langetermijnvisie. Stimuleren van duurzame energie is ondermaats. Duurzaamheid moet een bekommernis van élke schepen zijn.
* Is het milieu beter af als we afvalcontainers gebruiken in plaats van vuilniszakken? Je moet deze evaluatie geregeld maken maar om dit nu als enige oplossing naar voor te schuiven gaat ons te ver. De burger moet in dit debat ook betrokken worden.
* Inzake multiculturaliteit missen wij een duidelijk integratiebeleid. Turnhout moet het voorbeeld geven en als belangrijke werkgever meer diversiteit stimuleren in zijn aanwervingsbeleid. De wachtlijsten voor taalcursussen moeten weggewerkt worden.
* Het bestuur wil huisjesmelkerij aanpakken. Wil men daadwerkelijk panden laten ontruimen, zoals op de Merodelei nummer 140? Er komt ook een leegstandsbelasting. Hoe hoog wordt die? Wanneer wordt die ingevoerd?
* Komen er eindelijk openbare toiletten in Turnhout?
* Wat met de rechten van de kinderen van allochtone illegalen. Zij hebben recht op een tegemoetkoming van het OCMW gelijk aan het kindergeld van loontrekkenden. Maakt Turnhout daar werk van?
* Er is aandacht voor cultuur in dit bestuursakkoord. Ook in de wijken. Maar wat met onze musea? TRAM 41 is schromelijk onderbemand zodat onze belangrijkste erfgoedschatten te weinig bekend zijn. Een ambitieus museumplan dringt zich op.

Groen! Turnhout hoopt dat er in de nabije toekomst snel duidelijkheid komt over de financiële armslag van de stad. Wij hopen ook dat de vage toekomstplannen van dit college snel concreter worden zodat Turnhout écht een stad voor de mens kan worden.

Namens de Groen! fractie

Marc Clymans, Astrid Wittebolle, Bart Cabanier