Groen! Turnhout

De aanstelling van een ontwerper voor de opmaak van een nieuw masterplan voor Brepolis was hét punt van discussie tijdens de gemeenteraad van maandag 16 oktober. Het was de tweede keer dat het punt op de agenda stond: het was al ’s goedgekeurd tijdens de vorige gemeenteraad, maar toen de dag erna plots allerhande randvoorwaarden uitlekten (aantal m² winkelruimte, aantal parkeerplaatsen) die niét in het voorstel stonden, diende Groen! klacht in. Met succes, want de gouverneur verklaarde de klacht van Groen! ontvankelijk. Het college hield vervolgens de eer aan zichzelf en trok het bewust punt terug in.
De onduidelijkheid over waar we met Brepolis naartoe willen is daarmee echter niet van de baan. In het voorstel dat maandag goedgekeurd werd, en waar behalve Groen! iedereen (ook oppositiepartijen Vlaams Belang en sp.a) voor stemde, worden de randvoorwaarden immers nog altijd niet duidelijk omschreven. Nu gelden er ‘richtcijfers’ van 12.000m² winkelruimte en 1.000 parkeerplaatsen, maar wat een ontwerper precies met die richtcijfers aan moet, wordt nergens gestipuleerd. Of de ontwerper rekening gaat houden met de plannen van Le Bon, die vergevorderde plannen heeft om een paar honderd meter verder aan de Gasthuisstraat ook 12.000m² winkelruimte bij te bouwen, is evenmin duidelijk. Welke invloed 1.000 bijkomende parkeerplaatsen gaan hebben op de verkeerssituatie op de omliggende straten (Paterstraat, Baron Dufourstraat, Hoveniersstraat) al evenmin. Fractieleider Louis Michielsen wees erop dat in die wijken liefst 4 scholen liggen.
Ook de timing is nogal vreemd: als een wit konijn uit een hoed toverde de burgemeerster een mogelijke subsidie vanuit het stadsvernieuwingsfonds. Vreemd omdat dat financieringskanaal de voorbije maanden in commisssies of gemeenteraden nooit ter sprake kwam. Naar eigen zeggen werd het college anderhalve maand geleden op de hoogte gebracht. Dat is al opmerkelijk laat - dat er voor de periode 2007-2009 opnieuw geld wordt vrijgemaakt in het kader van het stadsvernieuwingsfonds was trouwens al sinds december 2005 bekend. Het is blijkbaar een moeizaam huwelijk tussen het college en het stadsvernieuwingsfonds: drie jaar geleden liepen we al ’s een subsidie uit dat fonds mis omdat de stad toen veel te laat aan het indienen van het dossier was begonnen. Of mogelijke subsidies uit dat fonds nu het haastwerk rechtvaardigen voor een masterplan waarin nergens duidelijke randvoorwaarden staan omschreven, valt te betwijfelen. Wordt in ieder geval vervolgd.