Groen! Turnhout

Groen! Turnhout heeft op 18 september een brief gestuurd naar de gouverneur van de provincie Antwerpen. Daarin wordt hij gevraagd een belangrijke beslissing van de Turnhoutse gemeenteraad van 4 september te vernietigen. “Wij werden misleid in het Brepol(i)s-dossier,” zegt fractieleider Louis Michielsen.

Groen! keurde het voorstel van de meerderheid goed om de procedure op te starten voor de aanstelling van een ontwerper die een masterplan voor het project Brepol(i)s moet opstellen.

Een dag na die beslissing stuurde burgemeester Marcel Hendrickx echter, in eigen naam, een persmededeling de wereld in waarin beschreven stond dat het masterplan moet uitgaan van 12.000 vierkante meter winkeloppervlakte en 1.000 parkeerplaatsen. Die randvoorwaarden waren echter niet bekend op het moment dat de gemeenteraad het voorstel moest goedkeuren. Het document waarin die cijfers vermeld stonden zat niet in de bundels die de gemeenteraadsleden mogen inzien. Sterker nog: op de eerdere commissievergadering hebben zowel Louis Michielsen als Marc De Backer en Marc Clymans van Groen! expliciet gevraagd of er al duidelijkheid was over de winkeloppervlakte en het aantal parkeerplaatsen. Het College antwoordde toen dat er geen hoeveelheden bepaald waren.

Voor Groen! is dit een onaanvaardbare misleiding van de gemeenteraad. Wij hopen dan ook dat de gouverneur de beslissing zal schorsen.

Maar er is nog een prangende vraag. In de bewuste persmededeling die burgemeester na de gemeenteraad verspreidde staat een zeer vreemde paragraaf: ‘Verschillende onafhankelijke studies hebben uitgewezen dat Turnhout haar traditionele regionale uitstraling nog aanzienlijk kan vergroten. Een nieuwe concentratie van handelszaken moet de trekker worden van deze ontwikkeling. Vernoemde studies wijzen uit dat er zeker zo’n 12.000 m2 gegroepeerde handelsoppervlakte kan bijkomen, voor zover ze aansluit op het stadsweefsel en het bestaande aanbod aanvult.’

Welke zijn dan die fameuze ‘verschillende onafhankelijke studies’ waarop Marcel Hendrickx zich baseert? Kan iemand die ons voorleggen?

Dit nog: alle plannen die tot op heden gemaakt werden houden geen rekening met het Le Bon-project, dat nog eens 12.000 vierkante meter voorziet en een paar honderd parkeerplaatsen.

Wanneer Marcel Hendrickx stelt dat er voldoende studies zijn gemaakt en dat die aantonen dat er in Turnhout plaats is voor het Brepol(i)s-project, dan verkoopt hij verkiezingspraat. Als Roel Druyts schrijft dat er in Turnhout plaats is voor zowel het Brepol(i)sproject als het Le Bon-project dan baseert hij zich wellicht helemaal op zijn natte vinger.

De huidige situatie is helemaal anders dan die van 2005. Er moet dus opnieuw grondig studiewerk worden verricht.

Groen! Turnhout heeft een heel duidelijk standpunt over Brepol(i)s. Dit stadsdeel moet op mensenmaat worden ingevuld: met veel groen, woongelegenheid (ook sociale woningen!) en een beperkte invulling door horeca en winkels. Daarnaast moeten de academies er onderdak krijgen. Het aantal parkeerplaatsen moet beperkt blijven om het verkeer niet naar het centrum van de stad te zuigen en de mobiliteit in de omliggende straten niet compleet te verstoren.

Groen! Turnhout heeft zich in het verleden met hand en tand verzet tegen de megalomane plannen van de vorige eigenaar. Mede door toedoen van de groenen werd het kantoorgebouw van Brepols destijds beschermd. Daardoor konden die plannen gelukkig niet doorgaan. Hopelijk is er met de huidige eigenaar wel een overeenkomst te sluiten om van Brepol(i)s een stadsdeel op mensenmaat én met een groen hart te maken. Het is van cruciaal belang dat het stadsbestuur de touwtjes in handen houdt en nauw samenwerkt met de Vlaamse Bouwmeester om een kwaliteitsvolle invulling van dit gebied te garanderen. Enkel dan maakt Turnhout ook kans op Vlaamse subsidies die broodnodig zijn om dit project te kunnen realiseren.

Namens Groen! Turnhout