Groen! Turnhout

Er is niks mis met concerten van Vlaamse en internationale zangers/groepen op de Grote Markt. Het is zomer en iedereen houdt van een leuk concert in openlucht. Zeker als het gratis is. Er is wel iets grondig mis wanneer deze concerten georganiseerd worden ter meerdere eer en glorie van een burgemeester of een politieke meerderheid. Op enkele maanden van de verkiezingen breed glimlachend handjes schudden of kusjes geven aan de vedetten op het grote podium, is een burgmeester onwaardig. Een verkiezingsstunt zonder weerga in Vlaanderen. Maar er zijn andere vraagtekens en knelpunten.

Welke sponsor durft nee zeggen tegen een burgemeester die geld komt schooien voor zijn festival? En wie spreekt de burgemeester tegen wanneer hij zegt dat al die concerten de belastingbetaler niks kosten? Wie berekent hoeveel de inzet van stadspersoneel kost? En waarom krijgen andere organisaties niet diezelfde steun? Wie protesteert wanneer de burgemeester fijntjes opmerkt dat De Warande de belastingbetaler wél handenvol kost? For the record: met 400.000 euro kan de Warande geen zeven maar 300 concerten organiseren. En met het geld dat voor de inzet van het stadspersoneel dat voor de Vrij-Dagen werkt betaald moet worden, kunnen de Turnhoutse musea heel wat initaitieven ontplooien. Of kan een échte cultuurdienst worden opgericht die het verenigingsleven daadwerkelijk kan ondersteunen in plaats van een overbevraagde cultuurbeleidscoordinator.

Het is wraakroepend dat TRAM 41 geen zakelijk leider of een medewerker krijgt voor de inventaris van de schitterende museumcollecties. Maar er is wel geld voor een ‘crowd manager’ voor de Vrij-Dagen. De - sinds jaren - onderbemande jeugddienst moest voor het herstellen van het dak van Het Paradijs goedhartige vrijwilligers optrommelen, maar voor de logistiek van de Vrij-Dagen kloppen tientallen personeelsleden van verschillende stadsdiensten massa’s overuren. De bewering dat de Vrij-Dagen de Turnhoutse belastingbetaler niks kosten, is dus een pertinente leugen.

In Antwerpen en Gent hebben ze een model voor het organiseren van manifestaties voor het grote publiek. Daar laten ze de Gentse Feesten of de Zomer van Antwerpen over aan een vzw, met een transparante boekhouding en een eigen intendant. Daar zie je Patrick Janssens of Frank Beke niet samen op het podium met Frans Bauer. De politiek blijft discreet op de achtergrond en laat de artiesten in het zonnetje staan. Het is trouwens van een Turnhoutenaar, Eric Antonis, dat ze in Antwerpen die aanpak geleerd hebben.

Turnhout heeft recht op haar zomer! Met feest in alle wijken en niet alleen op de Grote Markt. De gemeente moet kunst en cultuur aanbieden voor iedereen: voor de fans van Natalia en die van dEUS. Voor rockfanaten en operaliefhebbers. Voor jongeren en senioren. Voor nieuwe Belgen en oude Binken. Soms moet de overheid financieel bijspringen om moeilijke genres te ondersteunen. Soms volstaat logistieke of promotionele steun. Maar cultuur mag nooit het glijmiddel worden voor partijpolitiek. Een cultuur van brood en spelen is verwerpelijk.