Groen! Turnhout

Turnhout is een stad in het groen, maar het is geen groene stad. Het stadspark is quasi gehalveerd en in de wijken zijn er bitter weinig groene oases waar mensen kunnen ontspannen en kinderen kunnen spelen. Als Turnhout nieuwe inwoners wil aantrekken dan moet er - naast betaalbare huisvesting - dringend meer groen komen in de stad.De Leefbaarheidsindex 2006 die door de UCL werd opgesteld, maakte het opnieuw pijnlijk duidelijk. Turnhout belandde in de middenmoot van de centrumsteden, maar het was vooral de slechte score op het vlak van milieu die het resultaat negatief beïnvloedde.

Er is veel meer nood aan groene ruimte in de stad. Vaak wordt dit pleidooi weggewuifd als een spielerei van ‘zachte’ groenen. Maar Groen! Turnhout is ervan overtuigd dat meer groen de sleutel is tot een meer leefbare én ook meer welvarende stad. Turnhout moet - zoals ook andere steden - aantrekkelijk worden voor nieuwe inwoners.Gezinnen met kinderen moeten weer voor de stad kiezen in plaats van voor de rand rond de stad. Dat kan alleen als die kinderen veilig kunnen spelen vlak bij (t)huis. In de wijk, in een stadsbos, in een speelbos en in lokalen van de jeugdbeweging.Op al die vlakken kampt Turnhout met problemen. Het stadspark - de enige groene long op loopafstand van het centrum - is de afgelopen decennia haast gehalveerd. Eerst werd de weg naar Kasterlee verbreed, daarna kwam de sporthal. Tijdens deze legislatuur werd ook nog het sportstadion vergroot en kwam er een nieuw zwembad.De plannen voor de uitbouw van een stadsbos, die destijds door de groene ministers in de Vlaamse regering werden uitgetekend, zijn blijkbaar in een sukkelstraatje geraakt. Sinds de groenen in de oppositie zijn beland, is er bitter weinig gebeurd om ze te realiseren.

De jeugdverenigingen hadden goede hoop dat ze tijdens deze legislatuur de oude militaire terreinen op de FRAC zouden kunnen inpalmen. Maar ook dat is nog steeds toekomstmuziek. De sanering van de bodem en de renovatie van de gebouwen zullen nog wat voeten in de aarde hebben. Een oplossing is dringend nodig.

Ook blijft de renovatie van het Paradijs in het Raadsherenpark aanslepen. Dat gebouw is echter broodnodig voor de vakantiespeelpleinwerking.

Groen! Turnhout pleit al jaren voor een nieuw stadspark, een stadsbos en een aantal speelbossen. Groen ! Turnhout schaart zich ook resoluut achter het tienpuntenprogramma van de jeugdraad. Daarin staat de vraag voor meer ruimte voor kinderen en jongeren centraal.

“Kinderen en jongeren moeten ruimte krijgen in en rond de stad; er moeten voldoende pleinen en speelbossen op loopafstand zijn, zowel voor de individuele speler als voor verenigingen,” schrijft de jeugdraad terecht.

Het memorandum van de jeugdraad bevat nog andere belangrijke voorstellen: een geschikte fuifzaal IN Turnhout, betere fietspaden, goede fietsenstallingen, fietsverhuur in het centrum, minder auto’s in het centrum, gratis en beter openbaar vervoer, een sterke jeugddienst met voldoende personeel, inspraak voor kinderen en jongeren (ook in de cultuurprogrammatie van de Warande), betaalbare sport en cultuur, een volwaardige schepen van jeugd.

Groen! Turnhout zal tijdens de verkiezingscampagne, en nadien in de gemeenteraad (in meerderheid of oppositie) blijven ijveren voor de realisatie van dit tienpuntenprogramma.