Groen! Turnhout

Turnhout is de hoofdstad van de Kempen. Ze is verbroederd en verzusterd met Duitsland, Roemenië, Hongarije tot zelfs China. Turnhout is ook een ‘wereld’-stad.
Hier wonen mensen uit alle hoeken van de wereld, en Turnhoutenaars vind je op elk continent. De Amerikaanse president Roosevelt stamde zelfs af van een ‘bink’!
Meestal beseffen we pas hoe klein de wereld is wanneer we een hapje gaan eten. De culinaire diversiteit in onze stad is zeer groot en daar genieten we allemaal van. Maar de smaak voor de wereld manifesteert zich ook op andere - meer wezenlijke - terreinen. Turnhout heeft een traditie hoog te houden: de mondiale gedachte is diepgeworteld in deze stad. Turnhout heeft zijn zonen (en later ook zijn dochters) altijd al uitgezonden om soelaas te bieden in streken met moeilijkheden.

De mondiale raad is een krachtig instrument om de solidariteit met de Derde Wereld gestalte te geven. Het filmfestival Open Doek, het wereldmuziekfestival Open Tropen en zijn opvolger Cameleon Festival en talloze kleine en grote verenigingen en initiatieven zijn het bewijs dat Turnhout niet in zichzelf gekeerd is, maar een warme stad voor de wereld wil zijn.
Een interculturele plek die het samenleven tussen mensen bevordert met oog voor verschillen en voor ieders eigenheid.

Groen! wil dat er een einde komt aan de bekrompen achterhoedegevechten. Net zoals steeds meer Vlamingen uitzwermen over de hele wereld, zullen er nieuwkomers uit den vreemde naar hier komen. Om hun geluk te zoeken; om een bijdrage te leveren tot hun en onze welvaart. De interculturele samenleving is een feit. Het komt er nu op aan een klimaat te creëren waarbinnen mensen – autochtonen en allochtonen – leren omgaan met elkaars verschillen. Met respect voor de universele democratische waarden die heus geen Europees monopolie zijn.

Essentieel is de strijd tegen de werkloosheid. De stad moet daarin het voortouw nemen. Zo zou het aandeel allochtonen in stadsdienst best even groot moeten zijn als het aandeel van de allochtonen in de bevolking.
Zijn er samenlevingsproblemen, dan moeten die worden aangepakt: preventief en repressief. In die volgorde.
Groen! Turnhout wil ook aandacht voor de situatie van mensen zonder papieren. Hun basisrechten - zoals het recht op medische hulpverlening - moeten gegarandeerd worden. De stad moet op dit vlak zelf initiatieven nemen in plaats van de ogen te sluiten voor de realiteit. Het kan niet dat er een ‘verborgen stad’ ontstaat waarop het beleid geen vat heeft.

Tot slot moet Turnhout blijven ijveren voor een eerlijker en meer duurzame wereld. De titel van FairTrade-gemeente binnenhalen zou al een begin zijn. Opteren voor ethisch en duurzaam beleggen en sparen en de millenniumdoelstellingen zijn twee andere, bijzondere aandachtspunten.
Dit soort beleid kan alleen een maatschappelijk draagvlak krijgen als het uitgetekend wordt in nauw overleg met de bevolking, het middenveld en de gemeenteraad. Een stadsraad, die de verschillende adviesraden overkoepelt, zou hiervoor een krachtig instrument kunnen zijn.
Op naar een gemeenschappelijke toekomst.