Groen! Turnhout

De twee progressieve oppositiepartijen Groen! en SP.A nemen een gezamenlijk initiatief om de Mondiale Raad in Turnhout te helpen. De 9 gemeenteraadsleden (4 Groen! / 5 SP.A) zullen hun zitpenningen van de volgende gemeenteraad weigeren. Ze zullen het college van burgemeester en schepenen vragen om het bedrag om te zetten in een toelage voor de Mondiale Raad. Deze adviesraad zet zich al jarenlang in om de Turnhoutse bevolking bewust te maken van de Noord-Zuidproblematiek en steunt elk jaar tientallen projecten in de derde wereld.

Toch besliste de CD&V - VLD-meerderheid om de toelage aan de raad in 2006 te verminderen met 2.113 euro. Het schepencollege schendt daarmee het strategisch plan voor ontwikkelingssamenwerking 2006-2008. Daarin staat dat Turnhout ernaar zal streven om 0,7 procent van de gemeentelijke begroting te besteden aan ontwikkelingssamenwerking.
“Elk jaar wordt de toelage ontwikkelingssamenwerking verhoogd,” zo staat het er zwart op wit. De mondiale raad krijgt nu 14.000 euro in plaats van 16.113 euro in 2005 en de 17.353 euro die was beloofd.
Groen! Turnhout vroeg daarom aan de collega’s van SP.A om een meer dan symbolische daad te stellen. Door onze zitpenningen te weigeren en te vragen dat ze zouden worden toegevoegd aan de dotatie van de Mondiale Raad, kan een deel van de besparing teniet worden gedaan. Groen! en SP.A willen ook protesteren tegen de woordbreuk van de meerderheid.

De besparing is des te schrijnender nu Vlaams minister Geert Bourgeois 113.796 euro heeft uitgetrokken in het kader van een convenant voor gemeentelijke ontwikkelingssamenwerking. Daarmee wordt Turnhout beloond voor het prachtige werk van de laatste decennia.

De inzet van de Mondiale Raad is daar niet vreemd aan: de organisatie van de hulpactie Tsunami, de herdenking van Walter Voordeckers, de maand van de Fair Trade, de organisatie van het Wereldfeest, deelname aan de dag van de Fair Trade en de coördinatie van de 11.11.11-actie. De actie ‘Dekens voor Pakistan’ is ook dit jaar een groot succes.

Schrijnend is dat het precies de Mondiale Raad is samen met de wereldconsulente die het strategisch plan ontwikkelingssamenwerking 2006-2008 opstelde dat nu door Geert Bourgeois beloond werd. Vreemd genoeg werd - onder druk van burgemeester Marcel Hendrickx? - een punt aan het plan toegevoegd. Zo moet een (groot?) deel van de 113.796 euro van Vlaanderen gaan naar het uitwerken van de stedenband met het Chinese Hanzhong; het stokpaardje van de burgemeester.

De houding van de CD&V in deze zaak is erg omstreden. De beslissing van de CD&V om 1500 euro (de kostprijs van de nieuwjaarsreceptie van de partij) te schenken aan ‘Dekens voor Pakistan’ is op zich lovenswaardig, maar krijgt een heel wrange bijsmaak in het licht van de besparingen waartegen de CD&V-schepenen in het college zich allerminst hebben verzet. (En dan te denken dat de CD&V op nationaal niveau opnieuw pleit voor meer maatschappelijk engagement.)

Groen! En SP.A dringen er bij het college van burgemeester en schepenen op aan dat de zitpenningen van hun gemeenteraadsleden worden ingehouden en INTEGRAAL worden doorgestort aan de Mondiale Raad. Turnhout heeft een steengoede reputatie op het vlak van ontwikkelingssamenwerking. Die mag niet te grabbel gegooid worden.

Namens Groen! en SP.a. Turnhout

Astrid Wittebolle, gemeenteraadslid