Groen! Turnhout

1056 cliënten kregen vorig jaar een financiële tussenkomst van het OCMW. Daar zal dit jaar minstens 1 nieuwe cliënt bijkomen: de stad zelf!

Het OCMW wordt verplicht door zijn eigen stadsbestuur om de reserves, die ze de voorbije jaren hebben aangelegd voor de bouw van een nieuw rusthuis, de volgende 4 jaar aan de stad terug te storten. Het OCMW saneert de stadsfinanciën!
De vrijmaking van de energiemarkt is het paradepaardje van paars: de liberalen wilden de vrije markt zijn ding laten doen, de socialisten waren voor goedkopere tarieven. Ze vonden mekaar in een verbond om het monopolie van het door CD&V gecontroleerde Electrabel en aanverwante intercommunales te breken. De gevolgen zijn bekend. De burger betaalt minder voor zijn energie, maar de steden en gemeenten krijgen minder dividenden van de intercommunales.

De federale regering heeft altijd compensaties in ’t vooruitzicht gesteld, maar het was voor iedereen duidelijk dat deze lang niet de voorziene verliezen zouden dekken. Toch heeft ons stadsbestuur verder gewerkt alsof zijn neus bloedde: 8 miljoen euro voor het nieuwe zwembad, 7,5 miljoen voor het nieuwe stadskantoor, … wat te zeggen van de dossiers, die nog op een oplossing wachten: de schulden van het ziekenhuis (nu al 10 miljoen euro), de verhuis van de academies naar Brepols, het masterplan van de Warande, de stedelijke fuifzaal, het PPS van Brepols, de Jacobsmarkt, de ontwikkeling van nieuwe stadsdelen als Melkhoek en Bruine Strijd, de Boulevardweg, de uitbouw van de FRAC en niet te vergeten Blairon, een spons, waarnaar omwille van likwiditeitsproblemen weerom € 750.000,- in voorfinanciering gedraineerd worden…

Onze bestuurders zijn de kampioenen van de ontwijking: we zullen een studie uitschrijven, we zullen een masterplan opmaken, we gaan de opportuniteit van inplanting bestuderen … een vraagstelling van een dienst is voldoende om een studiebureau in de gang te zetten dat dan een rapport kan afleveren zodat een beslissing weer enkele jaren wordt vooruitgeschoven. In wezen is er niets verkeerd met het op afstand bekijken van een problematiek om een globale aanpak te realiseren. Maar het gebruiken van studies en onderzoeken om verwezenlijkingen op de lange baan te schuiven werkt averechts. En ondertussen worden “stoemelings” belangrijke beslissingen genomen.

We moeten niet fier zijn op wat onze Stad de voorbije week heeft laten zien: ze zijn al blij als ze de volgende week halen. Hoewel het 4 jaar duidelijk was dat deze situatie eraan kwam, is het college pas vorige maand in conclaaf gegaan om een drastisch besparingsplan uit te werken. Dit plan is getuigt echter van een onvoorstelbare stupiditeit: we vragen alle diensten om 15 % te besparen en de diensten, die het hardst roepen dat dit niet kan of die al het meeste uitgegeven hebben, die moeten minder besparen. Bij de investeringen worden 2 dossiers van heraanleg van straten geschrapt: ze worden over de jaarwisseling getild: benieuwd hoeveel straten we volgend jaar gaan heraanleggen?

Het lineair schrappen van uitgaven is het zuiverste bewijs dat dit college geen gezamenlijk project heeft: mocht ons beleid een duidelijke visie hebben en onverdroten trachten deze stad uit te bouwen tot een regionaal centrum en het centrum van een stedelijk gebied, dan moeten we daarvoor ook de middelen vrijmaken. Groen! gelooft in een “contract met de burger” waarin het bestuur beroep doet op extra inkomsten en daartegenover ook duidelijke realisaties stelt. Turnhout heeft een traditie van inspraak: laat ons ook de financiële situatie met de burger bespreken en hem hierin responsabiliseren. Wijkwerkingen moeten zelf kunnen discuteren over de prioriteiten en de besteding van de middelen.
Het uitbouwen van onze Stad tot een regionaal centruim met 50.000 inwoners is een uitdaging, die over 10 jaar loopt. Wij zullen maximaal 1.000 nieuwe bewoners per jaar kunnen aantrekken. Ik hoor graag van mijn jonge liberale collega’s hoeveel elke nieuwe burger moet betalen om te voorkomen dat er extra lasten gelegd worden op onze huidige bewoners.
Wij missen ook lange-termijnvisie: het college is 2 dagen op conclaaf gegaan en het resultaat is biezonder mager: een eenvoudige begrotingswijziging, waarbij zelfs het OCMW de meubels moet redden. Wij hebben vragen bij de daadkracht van dit bestuur. Er is geen enkele visie over hoe het op de lange termijn verder moet: hoe zal de Turnhoutse vergrijzing gefinancierd worden? Hoe zal het masterplan Warande betaald worden? Wat met de verhuis academies? Wat gebeurt er met het stadhuis? Het contractueel personeel houdt zijn hart vast. Er is geen zicht op de tekorten van het Ziekenhuis? Hoe zal de opstart van het fusieziekenhuis betaald worden? Hoelang moeten wij Blairon blijven financieren?

Maar ondertussen blijven we zoals de Romeinen brood en spelen organiseren. Ons stadspark wordt uitverkocht aan een privé-club, die er nog eens 1 miljoen euro bovenop krijgt om een stadion te bouwen. De “Vrij-Dagen” kosten onze stad niets: willen we eens de rekening maken van de uren personeel, middelen en afbetaling aan investeringen, die daar naartoe gaan? En wat te denken van een burgemeester, die zijn functie gebruikt om sponsorgelden in te zamelen voor een “privaat initiatief” wat de Vrij-dagen toch zijn? Waarom deze gelden niet in een fonds onderbrengen, waar anderen ook van kunnen genieten?

De prioriteiten van dit bestuur zijn duidelijk: de rust van woonbuurten wordt geofferd op het altaar van de evenementen, openbaar vervoer moet vooral van de markt wegblijven, het OCMW kan geen sociaal beleid meer voeren want de stad heeft teveel in prestige gestoken, schepenen worden makelaars, maken deel uit van vennootschappen en belangenvermenging is nabij. Mogen wij van U éénzelfde transparantie vragen, die U van het OCMW eist?

Louis Michielsen, fractieleider Groen!