Er moet snel gewerkt worden: het stedenfonds verwacht projecten tegen 1 september

De stadsdiensten kunnen in Brepols terecht: het stadhuis moet in het centrum blijven!

De huidige CD&V-VLD meerderheid heeft zich steeds als promotor opgesteld van het project ” parking + shoppingcenter”: 1050 parkeerplaatsen en 15.000 m² winkel. Zelfs toen velen dit een waanzinnig project noemden verkocht het bestuur nog het Kursaal en de Parking van de Ottertstraat. De Stad gaf zo haar laatste troeven uit handen om de bestemming te corrigeren. Gelukkig had minister Van Grembergen de moed om de gebouwen te klasseren. De oorspronke-lijke monsterlijke plannen konden niet meer gerealiseerd worden.Maar wat dan met Brepols?

AGALEV heeft steeds gepleit voor een menselijke invulling van Brepols: een aantal winkels, open ruimte, een parkje, een speelplein, een fuifzaal, de academies, een beperkte parking, een busstatie, sociale woningen. Dat dit niet onmogelijk was heeft AGALEV tijdens een interpellatie in de gemeenteraad van maart voorgerekend. Steeds echter stootten wij op het verzet van het College, zelfs toen wij onomstotelijk aantoonden dat er voldoende middelen konden gegenereerd worden. Ondertussen lijkt het mogelijk om met de projectontwikkelaar over een andere invulling te praten: de groep, die het shopping center zou uitwerken heeft afgehaakt. De gemeenteraad moet dus dringend uitspraak doen over welke functies Brepols in het centrum moet en kan vervullen. Voor AGALEV is het duidelijk: ook de stadsdiensten moeten een onderkomen vinden in Brepols: beter dan met z’n allen naar Blairon te verhuizen is het behoud van de dienstverlening in het centrum, met name in Brepols. Zo blijft de stad ook trouw aan zijn belofte tot opwaar-dering van het centrum en zit de dienstverlening, waar ze moet zitten, in het hart van de Stad.

Bij de aankondiging van het Stadsvernieuwingsfonds hebben wij einde 2001 het College onmid-dellijk opgeroepen om Brepols naar voor te dragen. Tijdens onze tussenkomst op de gemeente-raad van maart hebben wij deze oproep nogmaals gelanceerd. Nu wordt het evenwel dringend tijd: de aanvragen moeten per 1 september binnen zijn. Alle actoren van deze Stad hebben nu de plicht om alle registers open te trekken en te zorgen dat Turnhout maximaal van het Stedenfonds kan profiteren en met Brepols een uniek project kan verwezenlijken tussen privaat en overheid (een PPS of Privaat-Publieke-Samenwerking). Deze maand nog wil het College een beslissing in de gemeenteraad forceren over de verhuis van de stadsdiensten naar kazerne Blairon. In het licht van de evoluties met Brepols is dit onverstandig. Het stadhuis moet in het centrum blijven. Wij hebben de kans dit in Brepols op optimaal te realiseren.

Op 19 mei, Pinksteren trouwens, haalden vrijwilligers van het pluralistische actieplatform ‘Red het Stadspark’ zo’n 5.000 handtekeningen op. Wie de petitie ondertekende, protesteerde tegen de geplande bouw van een tweede tribune, die de bezoekerscapaciteit rond het voetbalplein naar zo’n 4000 plaatsen zou moeten tillen.

Die tweede tribune is nu net het meest omstreden deel van het multifunctionele sportstadion dat het schepencollege wil bouwen om - in de eerste plaats - KV Turnhout (tijdelijk, hoe lang is tijdelijk?) op te vangen. Een tweede tribune betekent volgens ‘Red het Stadspark’ een aanslag op het park, een plek die al decennialang verkaveld wordt. Is het stadsbestuur overigens op de hoogte van de bepalingen van het KB van 2 juni 1999 “houdende in voetbalstadions na te leven veiligheidsnormen.”?

De naleving van dit KB is o.i. onhaalbaar in bovengenoemde omgeving, tenzij heel deze groene long tijdens voetbalwedstrijden hermetisch wordt afgesloten…

Daags na de petitie-actie - die duidelijk aantoonde dat men aan ‘heilige grond’ raakt - maakte CD&V-voorzitter Raymond Schenkels een kruis over de tweede tribune. In een opmerkelijk interview met Gazet van Antwerpen gaf hij toe dat het wel degelijk de bedoeling was geweest om zo’n grote tribune uit te bouwen, iets waar het schepencollege totnogtoe enkel in heel omfloerste termen over praatte. Schenkels zei dat er op dit moment geen nood meer is aan zo’n tribune.

Zijn woorden waren nog niet koud of in CD&V-Direct Turnhout, een informatieorgaan van de christen-democraten, werd het tegendeel beweerd. “Het bijplaatsen van de tribune (…) moet op een verantwoorde manier gebeuren,” zo stond er. Dus toch een tribune? Over manke communicatie gesproken…

Agalev-Turnhout dringt aan op duidelijkheid en vraagt de burgemeester en schepenen zich eindelijk ondubbelzinnig uit te spreken over de vraag of er een tweede tribune komt of niet.
De Turnhoutse bevolking, en meer in het bijzonder de duizenden sympathisanten van ‘Red het Stadspark’, hebben recht op een eenduidige politieke stellingname, anders verwordt elk democratisch debat in deze stad tot een schimmenspel.