Groen! Turnhout

Op 7 mei 1999 werd een nieuwe Wet op de Kansspelen goedgekeurd.

De kansspelinrichtingen worden voortaan ingedeeld in drie klassen, Turnhout komt nog in aanmerking voor de vestiging van 2 kansspelinrichtingen van klasse II, ook wel ‘speelautomatenhallen’ of ‘lunaparken’ genaamd.

De kandidaat-uitbater van een dergelijke speelautomatenhal dient een vergunning aan te vragen bij de kansspelcommissie, waarbij verschillende voorwaarden zijn bepaald. Het is echter niet mogelijk om een speelautomatenhal in een gemeente te exploiteren indien de gemeente niet vooraf een uitbatingsconvenant heeft afgesloten met de uitbater. De gemeente beslist zelf vrij of ze al dan niet zo’n convenant wil afsluiten. Kortom, er komen enkel speelautomatenhallen in de gemeente indien het gemeentebestuur dit zelf wil.

Reeds op 30 januari 2001 werd in de Commissie 1 gevraagd aan de diverse fracties om standpunt te willen innemen of het al dan niet wenselijk is om dergelijke convenanten af te sluiten. De vraag was om dit te doen tegen eind februari 2001.

Immers, de reeds bestaande lunaparken hadden tijd tot 31 januari 2001 om een aanvraag tot vergunning in te dienen. Zij mogen dan blijven opereren totdat de Kansspelcommissie een beslissing heeft genomen. Cruciaal voor de beslissing over een vergunning is evenwel het al dan niet afsluiten van een convenant met het stadsbestuur. Het is dus van alle belang om zo snel mogelijk als stadsbestuur definitief standpunt in te nemen over deze convenanten, om te vermijden dat de bestaande lunaparken nog al te lange tijd zouden openblijven zonder nieuwe vergunning en zonder nieuwe uitbatingsvoorwaarden, die bepaald moeten worden in een eventueel convenant.

De Agalev fractie heeft reeds op 23 februari 2001 een uitgebreid en gemotiveerd standpunt over dit onderwerp meegedeeld aan het College van Burgemeester en Schepenen. Verwijzend naar wetenschappelijke onderzoeken en naar een recente enquête onder de schoolgaande jeugd van Turnhout, is Agalev van oordeel dat de lunaparken best uit Turnhout zouden verdwijnen. Ons standpunt is dan ook dat de stad Turnhout moet beslissen om geen enkel convenant af te sluiten, zodat geen enkel lunapark in Turnhout kan gevestigd worden of blijven.

Sedertdien mochten wij over het ganse onderwerp verder niets meer vernemen. Wij weten niet of de andere fracties reeds standpunt hebben ingenomen, en blijkbaar heeft ook het College geen verdere stappen meer ondernomen.

Uiteraard getuigt zulks geenszins van een zorgvuldig bestuur !

Zes kandidaat-uitbaters hebben vóór 31/01/2001 bij de Kansspelcommissie een aanvraag tot vergunning ingediend voor de vestiging van een lunapark in Turnhout.

Eén van hen, het lunapark in de Otterstraat, is intussen nog altijd geopend, en opereert dus al maandenlang zonder een nieuwe vergunning, zonder oplegging van strenge voorwaarden zoals bepaald in de wet.

Het jeugdwelzijnsoverleg heeft eind juni ook reeds bij het stadsbestuur aangedrongen op meer duidelijkheid. In het College van 9 juli 2001 werd dan gesteld dat het dossier kansspelen in het najaar zou behandeld worden

Intussen is het najaar weeral flink gevorderd, en hebben de gemeenteraadsleden nog steeds niet meer vernomen over dit dossier

Wanneer gaat Turnhout eindelijk definitief standpunt innemen over de kansspelen?

Sara Boogers