Groen! Turnhout

Agalev-Turnhout eist open kaart over industrieterreinen in onze regio

* Tielenhei industrievrij!
* Vrijwaring landbouwgebied en woonzone
* Meer industrie dreigt Turnhoutse troeven te doorkruisen
* Tielenheide moet natuurgebied met zachte recreatie worden
* Turnhoutse gemeenteraad was tegen industriegebeid, Regionaal Stedelijk Gebied mag niet * dienen als alibi om beslissing door te drukken
* Agalev eist duidelijk engagement van CVP en VLD… voor de verkiezingen!
* Er is nog niets beslist, Zevendonk is nog niet verloren!
* Zevendonk in de Groene Omroep. Kijk op 30 mei naar TV1 (na laatavondjournaal)

Beste bewoners van Zevendonk,

Begin mei hebben jullie actie gevoerd tegen de plannen van het Turnhoutse stadsbestuur en het Regionaal Stedelijk Gebied Turnhout om een industrieterrein in te planten. Die zou 87 hectare groot worden en tot aan jullie huizen reiken. Zo dreigt Zevendonk een (onbewoonbaar?) eiland te worden, geprangd tussen de expresweg en een industriegebied.

Een bekende klaagzang

De vraag naar meer bedrijventerreinen en industriezones is niet nieuw. Sterker nog: vanuit het bedrijfsleven klinkt al decennialang de klaagzang dat er in het stedelijk gebied Turnhout (dat ook Vosselaar, Beerse en Oud-Turnhout omvat) maar liefst 200 hectare open ruimte moet worden opgeofferd om meer bedrijven aan te trekken. Dat cijfer heeft echter geen enkele wetenschappelijke basis.
Een groot probleem is ook altijd geweest wààr die extra industriezones dan wel moesten komen. Elke gemeente van het stedelijk gebied zag die zones natuurlijk liefst bij… de andere. Toen enkele jaren geleden een groot samenwerkingsverband werd afgesloten tussen Turnhout en zijn onmiddellijke buren, kwam de vraag naar meer industriezones opnieuw boven op de agenda te staan.
Een studiebureau werd aangeduid om het stedelijk gebied af te bakenen én om de inplanting van bedrijventerreinen te onderzoeken.
Al die besprekingen werden gevoerd buiten de gemeenteraad, maar wel binnen de stuurgroepen van het Regionaal Stedelijk Gebied. Toen bleek dat er geen consensus was over deze netelige kwestie, koos het Turnhouts stadsbestuur voor een totale informatiestop.

Een voor 15 januari 2000 geplande informatievergadering werd uitgesteld zonder dat een nieuwe datum werd opgegeven. Een brief van schepen Stijnen is het enige wat jullie, buurtbewoners, sindsdien nog mochten ontvangen. Daarin stond niet meer dan dat… de zaak uitgesteld werd.

De verkiezingen naderen

Op 8 oktober worden er gemeenteraadsverkiezingen gehouden. Het actiecomité STOP zei tijdens de succesvolle actie, begin mei, te vrezen na de verkiezingen voor voldongen feiten te worden gesteld. Die vrees is gegrond. De ‘radiostilte’ van het stadsbestuur betekent niet dat er binnen de meerderheid geen standpunten worden ingenomen. Zo sprak burgemeester Marcel Hendrickx zich in een publicatie van het NCMV - de christelijke middenstandsvereniging - uit voor een uitbreiding van de industriezone in de richting van de wijk Zevendonk. Het actiecomité STOP riep alle partijen op om voor de verkiezingen hun positie te bepalen.

Agalev-Turnhout is duidelijk: Zevendonk mag geen eiland worden. Maar wat is het standpunt van VLD en CVP?

Meer industriegebied, meer werkgelegenheid?

Het bedrijfsleven in onze regio schermt uiteraard met de werkgelegenheid als hét ultieme argument om meer bedrijventerreinen te eisen. Maar klopt het dat meer industriezones, ook meer werkgelegenheid betekenen? Wij durven dat te betwijfelen.
Industriegronden werden in het verleden vaak opgevuld met bedrijven waar zeer weinig werkgelegenheid is (vb. overslag- en transportbedrijven). Het zijn vooral de middenstand en de dienstensector die in Turnhout voor meer arbeidsplaatsen zorgen.
Een studie van de Antwerpse universiteit UFSIA wees ook op een belangrijke paradox. Dé grote troef van het Regionaal Stedelijk Gebied Turnhout is precies de open ruimte én de goede bereikbaarheid.

Door ondoordacht nieuwe grootschalige bedrijven aan te trekken dreigt die open ruimte opgeofferd te worden én dreigt het verkeer volledig dicht te slibben.

Zevendonk: wonen, landbouw én natuur

Het is uiteraard niet verwonderlijk dat het Turnhoutse bedrijfsleven zijn oog heeft laten vallen op Zevendonk om een industriezone te realiseren. Sinds het Belgisch leger geen gebruik meer maakt van het voormalige oefenterrein op Tielenheide, is een groot stuk open ruimte (waarvan 50 hectare op Turnhouts grondgebied) plots ‘beschikbaar’.
Tielenheide is echter in de eerste plaats een landschapseenheid die vooral uit dennenbos en golvend duinreliëf bestaan met centraal enkele kleine vennen. De Turnhoutse gemeenteraad erkende destijds de “hoge biologische waarde van dit gebied” en raadde ten stelligste af om het gebied in gebruik te nemen als industriezone. In 1995 werd een klein deel (6 hectare) opgekocht door de Vlaamse gemeenschap. Het is ingericht als natuurgebied.

De schaarse open ruimte in Vlaanderen én dus ook in Turnhout moet worden gevrijwaard. Voor Zevendonk betekent dit: behoud van de landbouwgronden én de uitbouw van een natuurgebied met zachte recreatie op Tielenheide.

Er is nog niets beslist, waakzaamheid blijft geboden

Zoals gezegd: het is nog helemaal niet zeker dat de industriezone er komt. Binnen de stuurgroepen van het Regionaal Stedelijk Gebied Turnhout is er geen akkoord over deze zaak en blijkbaar wil het stadsbestuur van Turnhout er voorlopig zo veel mogelijk over zwijgen. De kans dat na de verkiezingen een beslissing wordt doorgedrukt, is echter zeer reëel. Tenzij de huidige meerderheid haar meerderheid verliest…

Agalev-Turnhout zal niet in een coalitie stappen die Zevendonk verstikt tussen de fabrieken en de vrachtwagens..