Naar aanleiding van de “Dag van het park” vinden wij het noodzakelijk om de bestuursverantwoordelijken erop attent te maken dat in Turnhout de laatste open ruimten in de binnenstad worden opgeofferd aan het grote geldgewin.

Als het aan ons ligt moeten alle kinderen veilig buiten kunnen spelen. Zoals vroeger, toen alles nog niet was dichtgebouwd en vol beton gegoten. We willen meer parken, bossen, groene pleinen en verkeersarme straten. Ruimte om te ravotten.
En voor ouders en grootouders om rustig te genieten.
Niet kilometers ver, maar in eigen buurt! Want dat bepaalt de kwaliteit van het leven. En van het spelen!

De “Gronden Lenaerts” zijn het volgende stuk dat onder het beton wordt gegoten, dit terwijl de mogelijkheden om dit gebied een optimale openbare functie als binnenpark te geven voor de hand liggen. Het gebied ligt in een buurt waar gezinnen met jonge kinderen, en oudere mensen ook eens op loopafstand een wandeling willen maken in het groen. Het stuk leent zich perfect om een rustig stuk groen te verschaffen waar kinderen op een veilige manier hun gangen kunnen gaan.

We hebben genoeg van het gemekker over de dure grond: onze kinderen zijn ons meer waard dan de grondspeculanten en megalomane projectontwikkelaars die enkel aan hun eigen portemonnee denken. Niemand van ons vraagt een cinemacomplex langs de Graatakker, wel de ruimte voor ons en onze kinderen.

Agalev-Turnhout eist open kaart over industrieterreinen in onze regio

* Tielenhei industrievrij!
* Vrijwaring landbouwgebied en woonzone
* Meer industrie dreigt Turnhoutse troeven te doorkruisen
* Tielenheide moet natuurgebied met zachte recreatie worden
* Turnhoutse gemeenteraad was tegen industriegebeid, Regionaal Stedelijk Gebied mag niet * dienen als alibi om beslissing door te drukken
* Agalev eist duidelijk engagement van CVP en VLD… voor de verkiezingen!
* Er is nog niets beslist, Zevendonk is nog niet verloren!
* Zevendonk in de Groene Omroep. Kijk op 30 mei naar TV1 (na laatavondjournaal)

Beste bewoners van Zevendonk,

Begin mei hebben jullie actie gevoerd tegen de plannen van het Turnhoutse stadsbestuur en het Regionaal Stedelijk Gebied Turnhout om een industrieterrein in te planten. Die zou 87 hectare groot worden en tot aan jullie huizen reiken. Zo dreigt Zevendonk een (onbewoonbaar?) eiland te worden, geprangd tussen de expresweg en een industriegebied.

Een bekende klaagzang

De vraag naar meer bedrijventerreinen en industriezones is niet nieuw. Sterker nog: vanuit het bedrijfsleven klinkt al decennialang de klaagzang dat er in het stedelijk gebied Turnhout (dat ook Vosselaar, Beerse en Oud-Turnhout omvat) maar liefst 200 hectare open ruimte moet worden opgeofferd om meer bedrijven aan te trekken. Dat cijfer heeft echter geen enkele wetenschappelijke basis.
Een groot probleem is ook altijd geweest wààr die extra industriezones dan wel moesten komen. Elke gemeente van het stedelijk gebied zag die zones natuurlijk liefst bij… de andere. Toen enkele jaren geleden een groot samenwerkingsverband werd afgesloten tussen Turnhout en zijn onmiddellijke buren, kwam de vraag naar meer industriezones opnieuw boven op de agenda te staan.
Een studiebureau werd aangeduid om het stedelijk gebied af te bakenen én om de inplanting van bedrijventerreinen te onderzoeken.
Al die besprekingen werden gevoerd buiten de gemeenteraad, maar wel binnen de stuurgroepen van het Regionaal Stedelijk Gebied. Toen bleek dat er geen consensus was over deze netelige kwestie, koos het Turnhouts stadsbestuur voor een totale informatiestop.

Een voor 15 januari 2000 geplande informatievergadering werd uitgesteld zonder dat een nieuwe datum werd opgegeven. Een brief van schepen Stijnen is het enige wat jullie, buurtbewoners, sindsdien nog mochten ontvangen. Daarin stond niet meer dan dat… de zaak uitgesteld werd.

De verkiezingen naderen

Op 8 oktober worden er gemeenteraadsverkiezingen gehouden. Het actiecomité STOP zei tijdens de succesvolle actie, begin mei, te vrezen na de verkiezingen voor voldongen feiten te worden gesteld. Die vrees is gegrond. De ‘radiostilte’ van het stadsbestuur betekent niet dat er binnen de meerderheid geen standpunten worden ingenomen. Zo sprak burgemeester Marcel Hendrickx zich in een publicatie van het NCMV - de christelijke middenstandsvereniging - uit voor een uitbreiding van de industriezone in de richting van de wijk Zevendonk. Het actiecomité STOP riep alle partijen op om voor de verkiezingen hun positie te bepalen.

Agalev-Turnhout is duidelijk: Zevendonk mag geen eiland worden. Maar wat is het standpunt van VLD en CVP?

Meer industriegebied, meer werkgelegenheid?

Het bedrijfsleven in onze regio schermt uiteraard met de werkgelegenheid als hét ultieme argument om meer bedrijventerreinen te eisen. Maar klopt het dat meer industriezones, ook meer werkgelegenheid betekenen? Wij durven dat te betwijfelen.
Industriegronden werden in het verleden vaak opgevuld met bedrijven waar zeer weinig werkgelegenheid is (vb. overslag- en transportbedrijven). Het zijn vooral de middenstand en de dienstensector die in Turnhout voor meer arbeidsplaatsen zorgen.
Een studie van de Antwerpse universiteit UFSIA wees ook op een belangrijke paradox. Dé grote troef van het Regionaal Stedelijk Gebied Turnhout is precies de open ruimte én de goede bereikbaarheid.

Door ondoordacht nieuwe grootschalige bedrijven aan te trekken dreigt die open ruimte opgeofferd te worden én dreigt het verkeer volledig dicht te slibben.

Zevendonk: wonen, landbouw én natuur

Het is uiteraard niet verwonderlijk dat het Turnhoutse bedrijfsleven zijn oog heeft laten vallen op Zevendonk om een industriezone te realiseren. Sinds het Belgisch leger geen gebruik meer maakt van het voormalige oefenterrein op Tielenheide, is een groot stuk open ruimte (waarvan 50 hectare op Turnhouts grondgebied) plots ‘beschikbaar’.
Tielenheide is echter in de eerste plaats een landschapseenheid die vooral uit dennenbos en golvend duinreliëf bestaan met centraal enkele kleine vennen. De Turnhoutse gemeenteraad erkende destijds de “hoge biologische waarde van dit gebied” en raadde ten stelligste af om het gebied in gebruik te nemen als industriezone. In 1995 werd een klein deel (6 hectare) opgekocht door de Vlaamse gemeenschap. Het is ingericht als natuurgebied.

De schaarse open ruimte in Vlaanderen én dus ook in Turnhout moet worden gevrijwaard. Voor Zevendonk betekent dit: behoud van de landbouwgronden én de uitbouw van een natuurgebied met zachte recreatie op Tielenheide.

Er is nog niets beslist, waakzaamheid blijft geboden

Zoals gezegd: het is nog helemaal niet zeker dat de industriezone er komt. Binnen de stuurgroepen van het Regionaal Stedelijk Gebied Turnhout is er geen akkoord over deze zaak en blijkbaar wil het stadsbestuur van Turnhout er voorlopig zo veel mogelijk over zwijgen. De kans dat na de verkiezingen een beslissing wordt doorgedrukt, is echter zeer reëel. Tenzij de huidige meerderheid haar meerderheid verliest…

Agalev-Turnhout zal niet in een coalitie stappen die Zevendonk verstikt tussen de fabrieken en de vrachtwagens..

Agalev-Turnhout wil niet weten van megalomaan Nieuwe Ervenproject

- Redding van KFC Turnhout mag niet ten koste gaan van de buurtbewoners
- Geen sluipende besluitvorming
- Winkels en filmzalen horen thuis in het stadscentrum
- Blaironkazerne én Nieuwe Erven is te veel voor één buurt
- Er is nog geen bouwvergunning, dus het is nog niet te laat
- Agalev-Turnhout zal buurtbewoners blijven informeren

Turnhout, 10 mei 2000

Beste buurtbewoner,

Agalev-Turnhout wil u graag informeren over een aantal plannen die er zijn met uw buurt, plannen die u en ons zorgen baren.
Ongetwijfeld heeft u al van het project ‘Nieuwe Erven’ gehoord. Een projectontwikkelaar wil een megalomaan commercieel centrum bouwen op de plaats waar zich nu de terreinen van KFC Turnhout en de leegstaande Alto-fabriek bevinden. Naast een nieuw speelveld voor KFC Turnhout, zou er ruimte zijn voor 100 luxueuze appartementen en 12 woningen. Op zich is dàt geen probleem; deze buurt heeft altijd een residentieel karakter gehad en er is altijd gevoetbald in het Villapark. Er is echter meer aan de hand. Véél meer. De plannen voorzien ook in de bouw van een bioscoopcomplex met 12 zalen, een hele reeks winkels, een aantal sportzalen, een feestzaal, een hotel, kantoren en ondergrondse parkeergarages.

Alhoewel de initiatiefnemers in de pers al diverse triomfantelijke berichten hebben laten horen, is er nog geen definitieve beslissing genomen over de ‘Nieuwe Erven’. Alle geruchten ten spijt is er tot op heden nog geen bouwvergunning verleend.

Sluipende besluitvorming

De CVP/VLD-coalitie in deze stad is duidelijk voorstander van het project. Zo werd op de vorige gemeenteraad - op maandag 8 mei - het rooilijnplan goedgekeurd voor de wegen die door het Nieuwe Ervencomplex moeten lopen. Daarmee gaat de ’stille besluitvorming’ steeds verder.
De gemeenteraadsleden van Agalev stelden tijdens de zitting een aantal pertinente vragen over het project én over de dubbelzinnige houding van het stadsbestuur.
Zo kan iedereen - en zeker de betrokkenen - voorspellen dat een megacomplex zoals dat van de Nieuwe Erven een massale toename van het verkeer zal veroorzaken; niet alleen op de dagen dat KFC Turnhout een thuiswedstrijd speelt, maar ook op weekdagen en in het weekeinde. Al wie al eens in de file gestaan heeft die leidt naar het shoppingcentrum in Wijnegem, weet waarover we spreken. Een mobiliteitsstudie die precies moet berekenen hoe groot de verkeersoverlast zal zijn, is er tot op heden niet. De resultaten worden namelijk pas binnen enkele weken verwacht. En toch werd de gemeenteraad gevraagd om nu al de nieuwe tracés goed te keuren.

Pikant detail: de mobiliteitsstudie werd besteld door de projectontwikkelaar zelf.

Oude plannen, nieuwe plannen

Dat Koning Voetbal in onze stad machtig is, bleek vier jaar geleden al. Toen KFC Turnhout zijn oefenterreinen verkocht, werd de stad onder druk gezet om terreinen aan de Leemshoeve ter beschikking te stellen. Agalev had daar toen geen bezwaar tegen omdat vooral de jeugd daar beter van werd. Toch betekende die beslissing een investering van enkele tientallen miljoenen.
Voor de Nieuwe Erven werd toen een woningbouwproject met eengezinswoningen en enkele laagbouwappartementen ontworpen. Agalev was ook daar een voorstander van, want het project sloot perfect aan bij het residentiële karakter van de buurt.
Toen het eerste oefenterrein en het stadion dan plots verkocht werden, klopte diezelfde Koning Voetbal opnieuw aan bij het stadsbestuur. Dat moest nu maar voor gronden én voor een nieuw stadion zorgen.
Agalev heeft deze arrogantie nooit begrepen. Zelfs de CVP, toch een meerderheidspartij, maakte toen in bedekte termen aan de voetballobby duidelijk dat het welletjes was geweest. De privé-sector is bereid om te zorgen voor een nieuw stadion voor KFC Turnhout, maar dat zou enkel rendabel kunnen zijn als het hele terrein omgevormd wordt tot een commercieel centrum.

Het stadsbestuur tekent geen enkel bezwaar aan. Het volgt blindelings de commerciële logica.

Leegstand in het centrum, shoppingcentrum in Villapark?

In de Nieuwe Erven zouden ook een aantal winkels én twaalf bioscoopzalen komen, maar tegelijkertijd zijn in het stadscentrum nog plannen voor twee andere grote bioscoopprojecten. Wordt Turnhout dan de eerste Vlaamse stad met drie grote bioscoopcomplexen?
De CVP/VLD-meerderheid heeft in dit dossier ook geen oren naar de verzuchtingen van de middenstand. De Middenstandsraad pleit evenwel prioritair voor de ontwikkeling van het centrum. Het stadsbestuur legde die prioriteit zélf vast in een commercieel strategisch plan. De filmzalen en de bijkomende winkels moeten dan ook in het centrum komen.

Eerst het zwembad, daarna de filmzalen en de grote winkels verhuizen allemaal naar de rand van de stad. Ondertussen neemt de leegstand in de Paterstraat en de Warandestraat schrikbarende vormen aan.

CVP en VLD zwichten voor Koning Voetbal

De CVP/VLD-meerderheid in Turnhout heeft maandag jl. duidelijk kleur bekend. Het voetbal in deze stad moet gered worden, tegen elke prijs. Dat daardoor een van de rustigste woonbuurten van Turnhout onleefbaar dreigt te worden, is blijkbaar niet van belang. Het Blaironproject zal al voor een grote toename van de verkeersdrukte zorgen. De overlast die samenhangt met het voetbal blijft bestaan (en als Turnhout promoveert, wordt die overlast alleen maar groter). Daarbij komt de overlast die traditioneel veroorzaakt wordt door een shoppingcentrum, annex uitgaansbuurt.

Voor burgemeester Marcel Hendrickx is er geen probleem. In de gemeenteraad stelde hij doodleuk: “Als er op de Heizel een voetbalstadion en een commercieel centrum met een bioscoopcomplex kan komen, dan kan dat in Turnhout ook.” Daarbij vergeet de burgemeester één belangrijke zaak: de Heizel is geen woonbuurt.

Voor Agalev is het duidelijk. De megalomane plannen voor de Nieuwe Erven mogen nooit in deze vorm gerealiseerd worden.

* De buurt rond het Villapark moet een residentiële woonbuurt blijven
* De commerciële functies moeten zich vooral in het stadscentrum situeren.
* Voor de filmzalen is eveneens plaats in het centrum.
* De Turnhoutse jeugd moet een volwaardige fuifzaal krijgen die geen overlast veroorzaakt

Agalev-Turnhout zal u, buurtbewoners, op de hoogte houden van de belangrijkste ontwikkelingen in dit onfrisse dossier.

Wie bijkomende vragen of voorstellen heeft, kan altijd met ons contact opnemen.